Джим открыл было рот, чтобы парировать, но сдержался.

– Может быть, я это и заслужил, – сказал он. – Но не в этот раз. Стивен, мне нужна ваша помощь. «Энтерпрайз» не может последовать за миром-кораблем на территорию Империи. Линди нужно улетать отсюда.

– Что делает Линди – это дело Линди. Но я остаюсь. Мне многому нужно научиться у жителей мира-корабля.

– Что вы имеете в виду? Стивен, что вы задумали? После того, что случилось со Споком…

– Я… другой. Да это и не ваше дело. Может, вы сможете убедить Линди вернуться с вами.

– Я пока не могу вернуться.

– После всех ваших выступлений!…

– Коммандер Спок позволил себя захватить…похитить… не знаю, как

это называется. Но я не позволю, чтобы моего офицера выставили и судили как шпиона. – Вдали на равнине, Афина пробежала по земле, – достаточно долго, чтобы Линди успела взлететь ей на спину. Экираптор пошел кентером, затем полевым галопом, и снова заскользил над землей. – Может, я смогу убедить Линди транспортироваться обратно…

– Забудьте об этом, если вы не можете одновременно с ней транспортировать Афину.

Джим знал, что Стивен прав.

– Тогда этим придется заняться вам. Пожалуйста, доставьте ее в безопасное место. У нас нет права подвергать ее опасности…

– У нас нет права диктовать ей, что она должна делать! – сказал Стивен.

– У нас нет времени на споры! «Энтерпрайз» скоро окажется далеко. Если Линди здесь застрянет… Послушайте, если вы потом захотите сюда вернуться, я не стану вам мешать. Я даю вам слово, что не стану.

– А тем временем, вы поведете шаттл вслед за вооруженным истребителем, – для чего? Выпросить Спока назад?

– Я не знаю, – признал Джим.

– Иногда, – сказал Стивен, – я думаю, что вулканцы, в конце концов, правы, и человеческие существа действительно чокнутые. – Он поколебался. – Ладно. Двинули.

Джим протянул руку, забыв, что Стивен – вулканец, но, прежде чем он

успел ее отнять, Стивен взял его руку и пожал ее.

Джим помахал руками, крикнул Алой, и побежал к шаттлу. Алая упала

вниз и последовала за ним на борт. Едва люк закрылся, «Коперник» взмыл вверх.

Афина поскакала кентером, едва касаясь копытами земли. Линди только стоило тронуть ее пятками – и она бы последовала в небо за «Коперником». Вместо этого, Линди перемещением центра тяжести дала ей знать, что нужно остановиться. Афина развернула крылья и, проехав по земле ногами, замерла прямо перед Стивеном.

– Куда полетел Джим? – Линди соскользнула со спины Афины. – А как же мистер Спок?

– Джим отправился за ним.

– Почему же он нас не подождал?

– Потому что предполагается, что ты должна вернуться на «Энтерпрайз».

– Черта с два! – сердито сказала Линди. – мистер Спок где-то там пропадает… Давай поможем найти его.

Афина простучав копытами, взошла на борт, Стивен подал энергию на двигатели, и «Дионис» рванулся вслед за «Коперником».

В миг спокойствия посреди хаоса, Линди было нечего делать. Она

потрепала Афину по шее, но экираптор спокойно отнесся к полету, и успокаивать его не было нужды. Линди бросила взгляд на Стивена. Он был полностью занят управлением кораблем, ведя его в совершенно незнакомых условиях. Его тонкая переливающаяся рубашка плотно облегала плечи; пряди мягких белокурых волос закручивались над воротником.

Мысли ее возвращались к тому, что ей сказал Джим в нуль-

гравитационном узле дендрария «Энтерпрайза», когда она сказала ему, что надеется, что Стивен ответит на ее чувства: «Если этого не случится, ты должна будешь следить за тем, чтобы не использовать свое положение против него».