Но сама задумка у драконов могла сработать. Пока один из стражей всеми силами отвлекал тварь ценой своей шкуры, трое других готовили какую-то особо замысловатую атакующую формацию, слишком сложную, чтобы Император мог понять её.

Вот только сразу несколько больших стай воплощений феникса, уже появившихся в нескольких километрах западнее, явно пришли на призыв своего основного тела. И они запросто могли помешать драконам. Император успел бегло оценить их. Множество монстров чёрных рангов и даже три твари золотого.

Каким образом феникс умудрился породить воплощения такой силы — большой вопрос, ответа на которого не было ни у кого. И сколько людей послужили материалом для этого… Стражи утверждали, что при особой нужде основное тело могло без труда поглотить собственные воплощения, так что по своей сути это было лишь разделение силы, а не её потеря.

«Правитель этих земель», — внутренняя речь одного из Стражей появилась у него в голове. — «Требуется время для подготовки атаки. Стаи — проблема. Разорвать формацию нет возможности».

«Мы поможем», — что ещё тут он мог сказать?

«Нужна минута», — добавил страж и прекратил общение, а сам Император уже начал раздавать приказы, заставив своих людей разойтись в разные стороны и начать создавать комитет по тёплой встрече.

Новый яростный клёкот чёрного феникса ударил по ушам. Правитель успел разглядеть, как дракон, продолжающий сдерживать силы монстра дрогнул, ещё сильнее сжимаясь вокруг твари, но это уже была агония. Золото, каким бы сильным оно ни было, не могло хоть сколько-то долго сдерживать всю мощь небесного ранга. Даже ценой своей жизненной силы.

Впрочем, Император тут же выкинул всё это из головы. Раз стражи попросили его заняться свитой феникса, значит у них есть план или хотя бы уверенность в своём товарище. Сейчас явно не до всех этих размышлений.

Его люди рассредоточились за его спиной, создавая что-то вроде построения в виде стены, по правую и левую руку от Императора остались лишь Советник и Палач (девушка успела добраться до правителя чуть ли не в самый последний момент, оставив свой флагман возле территории «Луны и солнца» прикрывать оставшиеся печати и всё ещё работающие массивы сдерживания стражей).

Глядя на приближающееся чёрное облако, в котором легко различались сильнейшие воплощения, мужчина впервые за последнее время позволил себе расслабиться и даже немного улыбнуться. Ну что же, стоит уже показать, почему его считают сильнейшим практиком Золотого ранга в этом мире. Застрявшем в небольшом шаге от Неба. Всего какой-то шаг, который для него является настоящей пропастью…

Зависнув на одном месте, Император поднял правую руку, в которой был зажат цзянь — прямой меч с красивым золотым лезвием. Такой же артефакт из осколков, которыми была богата Империя. И насколько мужчина знал, как раз этот артефакт был из сокровищницы храма Фениксов, осколок корабля которого упал в одной из Долин Центральных земель. Что же, в этом была какая-то даже ирония — противостоять воплощениям Феникса, используя оружие храма, названного в его честь.

«Свободная охота. Использовать сильнейшие способности и формации», — успел сказать он, прежде чем активировал свою технику.

Духовная сила вспыхнула в Императоре, преобразуясь в два независимых вихря, которые разделились и направились в правую и левую руки соответственно. За спиной Императора вспыхнули десять ярких звёзд.

Природная энергия в его теле в одно мгновение истончилась, поглощённая навыком нефритового уровня, поглощённая навыком нефритового уровня — одной из двух сильнейших способностей, которыми обладал Император. Кристалл в его внутреннем мире закрутился, а одной из последних открытых граней вспыхнули глифы нефритового цвета.

— Падение мира света, — тихо произнёс Император первую часть ключ-фразы, с большим трудом опуская меч перед собой.