— Ничего удивительного, — Айден с некоторым усилием повернулся к Фэлл, встретив её взгляд, в котором читалась решимость… и испуг. — Подготовка закончена, монстр проснулся и сейчас направляется к нам.

* * *

— Наконец-то! — встрепенулся высокий мужчина, выходя из медитации. — Тварь занялась делом!

Рядом с ним слегка задрожала его спутница. Несмотря на свою силу пикового золотого ранга она была испугана тем, что слышала. Если бы рядом с этой парой появился Айден, он, несомненно, узнал бы эту девушку. Именно она напала на него в Долине падающих звёзд после очередного Звездопада, вызванного камнем-артефактом. Древняя заключённая одного из упавших осколков.

Девушка с ненавистью посмотрела на своего пленителя. Последнего представителя храма Феникса и такого же небесного ранга, что и приближающееся к Нидора Тан чудовище. Жалкий трус, по недоразумению получивший такой высокий ранг в проклятом храме. Как же она его ненавидела и боялась. Между золотым рангом и небесным была настоящая пропасть. Даже напади она на него во время медитации и когда он полностью расслаблен и не ожидает, это привело бы лишь к её смерти.

И это невероятное существо боялось полуразумного монстра. Настолько, что решило ослабить его с помощью местных практиков, которые даже не могли нормально сопротивляться твари. Наследник? Он был всего лишь зелёным рангом, как он мог хоть на что-то повлиять?

— А Феникс неплохо собрал душ, — мужчина чуть ли не облизнулся, прислушиваясь к своим ощущениям. — Отлично, этого должно хватить!

«Надеюсь, ты подавишься», — с ненавистью подумала девушка и почти тут же ощутила острую боль, которая пронзила всё её тело.

— Если ты по какому-то недоразумению считаешь, что я не понимаю, о чём ты думаешь, чернь, то глубоко заблуждаешься, — слова мастера-Феникса звучали почти на грани, безумие уже захлёстывало его разум, но каким-то образом этот человек ещё держался. — Сосредоточься на деле и даже не думай о предательстве, моя сила разорвёт тебя на части, стоит тебе начать действовать против меня.

В отличие от неё, мастер из храма Феникса с трудом пережил долгое пребывание внутри сжатого времени стазис-капсулы. Его разум получил серьёзные повреждения и иногда мужчину, что называется, накрывало волной безумия. Жаль только, это быстро проходило… пока.

Девушка слишком хорошо знала, как стремительно уничтожала разум эта болезнь. Для обычного человека пройдёт несколько десятилетий, но для мастера боевых искусств — это какие-то мгновения. У Феникса сейчас был лишь один путь путь к спасению — прорваться к следующему рангу. Вот он и цеплялся за каждый подвернувшийся ему шанс.

Глава 21

Раскаты грома от бушующей где-то вдалеке энергии разносились по всему городу. Иногда, от особенно громких далёких взрывов относительно уцелевшие пагоды центральных районов Нидора Тан содрогались, рискуя рухнуть под собственным весом.

Айден стремительно летел к территории секты «Луны и солнца». Раз монстр уже почти здесь, он должен находиться там, где установлена ловушка. Рядом появился дракончик. Страж после своего восстановления в аванпосте старался больше не отходить далеко от Айдена, так что в момент начала активности Феникса был возле него одним из первых.

«Мы завершили развёртывание средоточия, Наследник», — внутренняя речь одного из старших стражей догнала его в тот момент, когда они добрались до установленных массивов огромного капкана. — «Люди Императора также выдвинулись на свои места».

Всё уже было давно обговорено, а Император с Палачом несколько раз посещали территории «Луны и солнца», проверяя и изучая созданные стражами массивы, так что действовали имперцы с полным пониманием, что от них требуется.