— В Торрене, как я понимаю, тоже тишь да благодать? — спросил я.

— Не сказала бы… — вздохнула Амси, зачем-то разгладила призрачное платье на коленях и задумчиво посмотрела в окно: — У меня создается ощущение, что Колвер[9] начал забывать о той трепке, которую вы устроили его послу и Торр-ан-Тильскому Мяснику.

Для того чтобы не быть голословной, она показала несколько записей с последнего приема во дворце. В первой король как-то уж очень смело называл Маллор королевством слабых душ и тупых мечей, а вассалов Зейна Шандора бабами в штанах[10]. А в остальных ему вторили и подданные — говорили о нашей слабости, вспоминали героическое прошлое и мечтали о еще более героическом будущем.

— Кроме слов, не было ничего? — подала голос Стеша. — Каких-нибудь писем с инструкциями их новому послу или совещаний с ближним кругом, в которых упоминались бы мы?

— Пока не было. Но уверена, что все это не за горами! — уверенно сказала хозяйка пляжного домика, а потом скрестила руки под грудью: — У меня пока все.

— Новости есть у меня, и даже много! — подалась вперед призрачная фигура Сарджа.

— Было бы странно, если бы их не было! — усмехнулся я. — Особенно после того, как ты перехватил управление теми спутниками Ушедших, которые еще работают.

Искин пропустил мое замечание мимо ушей:

— Мне очень не нравится ситуация на Полуденной[11] границе Маллора. В Большой Степи подросло и встало на ноги слишком много буйной молодежи. Резать друг друга им уже надоело, прошлые трепки, видимо, порядком подзабылись и теперь шарты начинают поглядывать на Полночь. Поэтому если не в этом году, то в следующем нам придется очень туго. Особенно если среди степняков найдется какой-нибудь толковый вождь, который сумеет объединить под своей рукой хотя бы десяток родов.

— Оборони Пресветлая от такого счастья! — угрюмо буркнул я, вспомнив о своем маноре, не пережившем такой же набег.

— К сожалению, не будет легко и без этого… — продолжил Сардж. — Даже сейчас к границе Маллора движутся семнадцать групп степняков, собирающихся пощипать приграничные деревни.

— А что Пограничная стража? — встревожился я.

— Пока, вроде, справляется… — ответил искин. — Но с большим трудом.

— Как на все это реагирует население Окраины? — спросила Стеша.

— Правильный, а главное, своевременный вопрос! — удовлетворенно кивнул Сардж. — Самые осторожные снимаются с мест проживания и отправляются на Полночь…

— Значит, на дорогах в той части королевства должно увеличиться количество разбойничьих шаек! — подумав, продолжила девушка. — Мало того, через некоторое время они начнут расползаться по всем остальным трактам, а потом доберутся и до городов. Потом вырастут цены на дома, землю и продовольствие. А из-за увеличения количества жаждущих получить хоть какую-то работу упадет стоимость самого труда.

То, что говорила меньшица, было, вроде бы, очевидно, но я об этом никогда не задумывался. Поэтому впечатывал в память каждое предложение. Но, увы, совсем недолго — как только искин базы понял, что Стеша хорошо усвоила какую-то из прочитанных им лекций, тут же перешел к следующей новости:

— Далее, в Дитрене сегодня ночью сгорело практически все торговое подворье…

С анализом возможностей, которые можно было бы использовать для обогащения, занимайся мы торговлей, девушка, которую готовили в тактики, справилась великолепно.