Как сказал Алан, жена императора действительно призвала демона, который почти стал высшим. Из-за него в этот мир успело просочиться много демонов среднего уровня. Именно они были повинны в смертях. Правда, как сказал Алан, некоторые смерти были слишком подозрительными, словно и не демоны вовсе постарались, а кто-то попросту воспользовался ситуацией.

В итоге с самой ночи замок напоминал растревоженный улей. Кроме людей тёмного клана прибыли и из отдела императорского сыска. Всех опрашивали, что-то записывали, наши люди ползали по всем темным углам, развив такую деятельность, что к ним боялись подойти.

Разрыв в барьере Алан закрыл еще ночью, когда они с Абсолоном прикончили того демона.

— Он высосал ее до донышка, — сказал Алан, рассматривая высохшее до состояния мумии тело Арианы. Его пока что не стали убирать, так как императорский сыск еще не всё проверил здесь.

Я оглянулась по сторонам, понимая, что раньше это место было чем-то вроде малого тронного зала. Возможно, раньше здесь и было красиво, но сейчас зал производил весьма удручающее состояние.

За нашими спинами стало тихо. Резко обернулись, замечая, что в нашу сторону размашисто шагает Теодор.

— Алан. — Император подошел и мельком взглянул на тело. Его лицо тут же потемнело, а кулаки сжались. — Как это случилось?

— Ваша жена призвала высшего демона, ваше императорское величество, — ответил Алан, прикрывая лицо Арианы уголком ткани.

Император вскинул взгляд.

— То есть это именно то, о чём вы говорили тогда? Именно для таких случаев ваш предок заключил контракт?

— Верно, — муж кивнул, смотря прямо, не отводя взгляд. — Именно для того, чтобы нечто подобное не смогло оставаться в этом мире слишком долго. Он был здесь не более пятнадцати минут, и погибло столько людей. И нет, не потому что он сам их всех убил. Просто такой демон редко приходит один. Следом за ним в разрыв рванули десятки обычных демонов, которые и стали причиной всех этих смертей. Мои люди сейчас проверяют, не спрятался ли кто-нибудь из них, не успев прорваться обратно на план. Прошу не мешать им и дать полный доступ. Для таких демонов, конечно, мало любой тени, но в замке полно мест, где они могут укрыться.

Теодор кивнул, и снова хмуро посмотрел на прикрытое тканью тело.

— Но почему она это сделала? — спросил, толком ни к кому не обращаясь, Теодор.

Я не стала ничего говорить, просто отвернулась. Конечно, можно было сказать, что вина в этом полностью лежит на самом императоре, но это будет не совсем правда.

— Этот вопрос вам нужно задавать не мне, ваше императорское величество. Увы, но я не знаю. Еще мне интересно, как она это сделала. Даже не так, — Алан нахмурился, оглядывая помещение. — Как понятно, но разве у вашей жены был тёмный источник?

Теодор как-то растерянно поднял глаза и несколько раз моргнул.

— Нет. Моя жена не была магом, — ответил он.

Не была магом. Я задумалась. Судя по всему, это не такая большая проблема. Вагнер тоже не был вроде как магом, а потом стал. Да и у многих магов очаги просыпаются не в детстве, а в более взрослом возрасте. Конечно, я не уверена, что у кого-то источник просыпался хотя бы после тридцати, но мало ли что в жизни бывает.

— Может, она скрывала? — спросила, отходя от тела подальше. К нам как раз подошли люди из отдела сыска, попросив нас освободить место, чтобы они могли всё изучить.

— Зачем ей это было нужно? — Император явно был растерян.

— Если бы её дар обнаружили до встречи с вами, то её с большой вероятностью забрали бы в тёмный клан.