— Что за рицеров ублюдок это делает? И почему нас не атакуют извне?!

Собираюсь озвучить свои соображения, но тут ночь за окнами подкрашивается мощной вспышкой огня и слышится голос военного.

— Вот и штурм. Нам лучше переместиться в штаб.

Идти он начинает, ещё не договорив до конца и мы следуем за ним. По пути выглядываю в окна, поняв что мощная вспышка пламени произошла рядом с одним из участков стены. Что странно — со стороны наших магов не последовало никакого ответа.

Ожидаю, что штаб находится в другом здании, но буквально через пару минут становится ясно, что военный центр тоже разместили в императорском дворце. Карты, телеграфы, маги с артефактами связи, у половины которых значки первокурсников Хёница. Кто-то даже узнаёт меня и удивлённо округляет глаза. А вот генерал, только переступив порог большого помещения, рявкает.

— Доложить ситуацию! Что происходит?

Из-за стола поднимается тощий майор, вытянувшийся во фрунт.

— Части Оттефера атакованы неизвестными и ведут бой. Восемнадцатый участок нашей обороны не отвечает — нет связи по телеграфу и не получается наладить контакт с прикомандированным магом.

Лэзла, сделав несколько шагов в сторону, вперивает взгляд в угол комнаты.

— Что с магическим фоном?

Молодой парень в грязной рубашке, не вставая на ноги, проводит рукой по сальным волосам.

— Со стороны Оттефера активно применяется магия всех видов. Атакующие тоже используют что-то — мы чувствуем выплески силы. Но не можем определить природу заклинаний с их стороны.

Наши с Морной голоса звучат одновременно.

— Схэсс.

Переглядываемся и девушка яростно кривится.

— Как этот выродок добрался настолько быстро?

Сразу же направляю её мысли в другое русло.

— Этим поинтересуемся потом. Сначала надо отбить атаку.

Один из магов, сжимающий в потных руках артефакт связи, кричит.

— Есть контакт с разведгруппой — они добрались до восемнадцатого участка стены. Там все мертвы.

Чуть помолчав, добавляет.

— Их как будто прикончили насекомые. Всех, включая магов.

Насекомые? Сразу напоминает о магии Схесса на болотах. Он что, решил явиться сюда лично? Если так, то у нас всех возникла неожиданная проблема вселенского масштаба.

— Почему он решил, что это насекомые? Какие признаки?

Леэла, повернувшись к «связисту» не кричит, но от её голоса всё равно пробивает дрожь. Тот закрывает глаза, видимо связываясь с человеком на «другой стороне провода» и спустя несколько секунд распахивает их.

— Мелкие раны на телах — что-то рвало их, впиваясь в тела. На каждом трупе по несколько десятков подобных ранений.

Бабушка Канса сразу переключает своё внимание на меня.

— Сталкивался с таким? Знаешь, как его остановить?

Погрузившись в мысли, отвечаю не сразу.

— Именно с таким — нет. А оружие ещё не готово — мы собирались сначала подготовиться к штурму Оттефера.

Увидев, как Лэзла снова открывает рот, добавляю.

— Не факт, что он явился сюда сам. Слишком рискованно, а Рэн не привык подставляться. Тысяча лет на болотах намекает.

Ко мне поворачивается с десяток заинтересованных лиц и Морна уточняет.

— Кто тогда?

Вспомнив о полном перечне родственников Джойла, кривлюсь в печальной усмешке.

— Да кто угодно из его родни.

Теперь Морна смотрит на меня с лёгким изумлением и до меня только доходит, что про этот факт мы умолчали. Поднимаю руку, упреждая вопросы и активирую артефакт связи, пытаясь достучаться до Эйкара. Маг отвечает почти сразу, начав беседу с вопроса.