Может, все у них еще наладится…

Я сверился с внутренним интерфейсом и убедился, что жду Стаса уже почти час. То ли его дела оказались куда сложнее, чем он ожидал, то ли в нем внезапно заговорил голос разума и он решил прислушаться к этому голосу и оставить меня разгребать мои проблемы самостоятельно. Я решил, что подожду его еще… скажем, полчаса, а потом портанусь отсюда и попробую поискать другие варианты.

Ведь всегда есть какие-то другие варианты.

Кабан толкнул дверь в кафе с такой силой, что она едва не слетела с петель, подошел к моему столику и уставился на меня.

– Чего сидим, кого ждем? — поинтересовался он. – Мир сам себя не спасет.

— А мне постоянно напоминают, что эта хреновина очень устойчива, – сказал я.

– Угу, – сказал Кабан. – Но возможно что ты – как раз один из ее костылей. Никогда не думал об этом?

— Нет.

– Так подумай.

Я расплатился по счету, мы пересекли центральную городскую площадь, вошли в здание мэрии и спустились в подвал. Портальный круг красовался на положенном месте.

-- Предлагаю разведочную вылазку, – сказал Кабан. – Портанемся в мир Пожирателя и посмотрим, что там к чему. У меня, если что, есть свиток экстренной эвакуации.

– Возможно, это будет разведка боем, – сказал я. – И на нас сразу навалится целая толпа паладинов.

– Да и плевать, – сказал Кабан. – Я прибарахлился.

Я не стал спрашивать, что именно он приобрел. После "джавелина", оказавшегося в его инвентаре еще на Земле, меня уже трудно было чем-то удивить.

Я ввел координаты Карлсграда на портальном камне, и…

Ничего не произошло.

– Чего ты тянешь? – поинтересовался Кабан. – Знаешь же, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать, и всю жизнь провести в сомнениях.

– Я не тяну, – сказал я и повторил попытку.

С тем же результатом.

– Сомнения на войне губительны, – снова завел свою шарманку Кабан.

– Отвянь, – сказал я. – Я не сомневаюсь.

– Промедления тоже губительны.

– Но я и не медлю, – сказал я и ввел координаты в третий раз.

И в третий раз уставился на возникшее перед глазами системное сообщение.

"Портальный переход не возможен. Пункт назначения не существует".

– Тогда почему мы до сих пор здесь? – спросил Кабан.

– Потому что там, куда мы собираемся отправиться, что-то произошло.

– Погода нелетная?

– Типа того, – сказал я и процитировал ему текст с таблички.

– Хм, – сказал Кабан. – Меня терзают смутные сомнения. Не может ли оказаться так, что тот мир уже, как бы это сказать помягче, сожран?

– Может, – мрачно сказал я.

– Попробуй другой город, – посоветовал он.

– Не могу, – сказал я. – Этого мира больше нет в списке доступных перемещений. Я пытался вбить координаты напрямую и получил отлуп.

– Похоже, что разведка откладывается, – сказал Кабан. – Дай мне подумать.

– Вы можете думать, сколько угодно, – обнаружил свое присутствие привратник. – Только сойдите с портального круга.

– Так точно, отец, – сказал Кабан.

Мы сошли с портального круга.

Кабан в задумчивости прислонился к стене, а я пошел поговорить с привратником.

– Бывает ли так, что портальный переход, которым ты пользовался несколько раз, внезапно перестает работать? – спросил я.

– Бывает, – равнодушно сказал привратник.

– И какие обычно причины?

– Разные. Может, портальный камень разрушен, может, само здание развалилось, тогда переход отключается в аварийном порядке до момента его восстановления.