– Нет, это уже просто некрасиво с их стороны, – обиделся Гавр. – Что они все закрываются-то?

Саша приложил палец к губам. Позади них где-то в глубине подвала раздался подозрительный шорох и шелест, словно гигантская птица там разворачивала свои крылья. Потом звуки стали приближаться. Показалось слабое свечение, и шелест перьев стал еще громче.

– Это еще что такое? – прошептал Гавр.

Но Саша молча втянул его в нишу, в которой стояли какие-то коробки. За ними друзья и укрылись. Сделали они это очень вовремя, потому что как раз в этот момент мимо них прошелестело то самое существо, которое и шумело в той дальней части подвала, которая была невидима. Что это такое, Саша сказать не брался. Во всяком случае, это было нечто странное. Огромная птица, покрытая темным оперением, передвигалась на тонких и длинных конечностях. Голова у нее была маленькая, шея короткая, выглядело это все необычайно устрашающе, и в то же время было в этом существе какое-то величие.

У Саши мороз пробежал по коже. Он не мог объяснить природу происхождения этого явления, но мог поклясться, что никогда прежде не встречал ничего подобного. Существо издавало отвратительную вонь, пахло отработанным машинным маслом.

– Что? Что это такое? – прошептал он, когда существо скрылось из виду.

Гавр был более образован, он сказал:

– Похоже на фигуру Анубиса – бога подземного мира у древних египтян.

– А тут он откуда взялся?

Этого ни Саша, ни Гавр знать не могли. Также Саше показалось чрезвычайно пугающим, что Анубис, или кто бы то ни был, внезапно исчез, просто растворившись в подвальной темноте. Но длилось это недолго. Совсем скоро из-за двери подвала стали слышны громкие крики людей:

– А-а-а-а!

– О-о-о!

– Помогите!

В голосах слышалась паника, люди за дверью были напуганы до предела. Казалось, что пришел их последний миг. И миг этот оказался ужасен.

– Оно их там жрет! – воскликнул потрясенный Саша. – Эти Кузнецовы держат этого монстра у себя в подвале и кормят его живыми людьми! Потом хоронят их останки в гробах, которые заранее припасают.

Гавр вытащил табельное оружие и кинулся к дверям.

– Откройте! – забарабанил он в дверь. – Полиция!

Саша присоединился к нему:

– Отройте полиции! Или мы ломаем дверь!

Увы, исполнить свою угрозу он не сумел. Дверь оказалась необычайно прочной, стальной лист даже не гнулся под ударами двух мужчин. И было очевидно, что без специальной техники тут не справиться.

– Вызывай спецназ!

– И что я им скажу? – растерялся Гавр. – Что нужно спасти людей от древнеегипетского бога? Знаешь, куда меня после этого отправят?

– Тише! Вроде бы перестали кричать.

Саша приложил ухо к двери.

– Да, точно. Молчат.

Но эта внезапно наступившая тишина была еще страшней самих воплей ужаса.

– Откройте! – крикнул Гавр. – Мы вам поможем!

Никто не откликнулся.

– Придется вызывать подкрепление. Не нравится мне все это.

Саше тоже не нравилось. К сожалению, прибывшее подкрепление не слишком помогло. Оно хоть и сумело вскрыть стальную дверь, но не смогло пролить свет на то, что тут произошло.

Когда полиция вошла в подвал, кроме четырех по-прежнему пустых гробов, там никого не было.

– А где все?

– Все – это кто?

– Хозяева и их гости. Четыре гостя и двое хозяев. Всего шесть человек. И седьмой… Анубис.

К счастью, шеф Гавра то ли не расслышал, то ли не знал, кто такой Анубис, то ли просто решил, что это кличка какого-то уголовника.