– Ищут. А позволь спросить, почему твои штаны вообще оказались в этом доме?

Крылатый незнакомец улыбнулся Гавру:

– А я тебя знаю! Ты тот самый полицейский, который стремится раскрыть убийство. Твои коллеги не очень-то рвутся докопаться до правды.

– Твое какое дело?

– Так уж получилось, что я могу вам помочь.

Саша и Гавр переглянулись.

– Я много времени провожу в воздухе. Летаю и за всеми сверху приглядываю.

– Тогда ты, возможно, знаешь, что случилось…

– С той рыженькой девчонкой, которая пропала из этого дома? – перебил Сашу незнакомец.

– Да! Ты видел ее убийцу?

– Кое-что я видел. И могу вам рассказать.

И, вольготно расположившись на балконе, Ариель, как велел называть себя воздушный странник, завел свой рассказ. Летать в небе, подобно птице, было самой давней и заветной мечтой юного Ариеля. И как только он обрел финансовую независимость, все свои силы и ресурсы бросил именно на осуществление этой своей мечты.

– За это время у меня уже было несколько летательных аппаратов. Не самых удачных, скажу я вам. Например, тот самый мой первый, с которого все и началось, больше подходил для путешествий над водой или безлюдной местностью. Вниз бьет довольно сильная струя сжатого воздуха, если под нее попадет человек, то могут быть неприятности. Другой аппарат напоминал собой крылья с реактивным ранцем, но сама конструкция была достаточно громоздкой и неуклюжей. Я все равно им пользуюсь время от времени, благо что я его немного усовершенствовал, но выглядеть он стал жутковато. Признаюсь в этом. Люди при виде меня пугались. Ваши девчонки, например, чуть не попадали со страху с балкона. Поэтому я решил во второй раз их нервы не испытывать. И наконец, сравнительно недавно я сумел купить на одном небольшом предприятии в Азии эту экспериментальную модель. Называется «сандалии Гермеса».

– А что, похоже!

– На сегодняшний день я не встречал ничего лучше.

Разумеется, как только Ариель распаковал долгожданную посылку, он первым делом захотел испробовать свое приобретение. И первый же опыт привел его в совершеннейший восторг.

– Опыт полетов у меня к этому времени уже был. Страха высоты я не испытывал никогда. И теперь я мог порхать над окрестностями, словно настоящий древнеримский бог.

– Тогда уж древнегреческий, – пробормотал Гавр, который, похоже, немножко завидовал красивому и популярному Ариелю. – Гермес – это бог пантеона Древней Греции. Его древнеримский аналог носит имя Меркурий.

Но Ариель в ответ лишь хлопнул его по плечу и посоветовал не быть таким занудой.

– Девушки любят веселых и отчаянных парней. Верно, девчонки?

Тая с Аглаей, которые к этому времени уже выбрались на балкон, лишь кивнули в ответ. Они стояли, словно завороженные, прижимая к груди красные шорты и не сводя глаз с их владельца. Все это очень не нравилось Гавру, который бы хотел, чтобы полные обожания глаза девушек были бы направлены не на этого крылатого пижона, а на кое-кого, пусть и более приземленного, но зато надежного и верного. Но Ариелю было все равно.

– Каждую ночь я облетаю окрестности. Случается, что поднимаюсь в воздух и днем, но реже.

– К чему же так скромничать? – не удержался от ехидства Гавр. – Днем зрителей всяко побольше.

– Я летаю не ради других, полет – это моя душа. В небе я чувствую подлинную свободу. Там нет тех рамок и оков, которые удерживают человека на земле. Кроме всего прочего, днем я чаще всего занят в своем банке. Дела управления и все такое.

Гавр побледнел, когда Тая с Аглаей восторженно ахнули, глядя на летуна.