Рейчел собрала шары в плотный ромб, давая понять, что турнирный стол готов к игре в «девятку».

— Я тоже давно не играла и не практиковалась, — сказала Рейчел.

— Я знаю. У тебя очень усталый вид, и ты так редко у нас бываешь.

Рейчел натерла мелом кий и окинула взглядом столы. Она решила, что матери не следует знать ни о пленке, ни о кукле, но она искала удобного момента ненавязчиво задать ей несколько вопросов.

— Я перебирала вещи Мэлори, альбом, фотографии. Она тебе ни о ком конкретно не рассказывала?

Трина внимательно посмотрела на дочь:

— Ты ищешь причины самоубийства Мэлори? Разве недостаточно мы измучили себя чувством вины?

— Меня интересует Скэнлон.

— Кайл?

— В двадцать один год он официально сменил фамилию. А какую он носил до того?

— Насколько я тебя знаю, ты уже подняла все свои связи, чтобы навести справки. Иногда я виню себя за то, что учила тебя во всем доходить до конца. Но как только дело касается мужчин, ты становишься подозрительной. Я понимаю, ты видела, как трудно нам жилось, я столько работала, чтобы выжить, мне так не хватало образования. Думаю, если бы у тебя был положительный образ отца…

Рейчел подняла брови.

— Я хочу сказать, что, если бы у тебя был положительный образ отца, ты бы лучше относилась к мужчинам. И в этом я виню себя. Вы с Джадой полная противоположность: она выбрала мужчину той же породы, что и ее отец, а ты решила вообще не доверять ни одному из них.

— Хорошо, мама, заметь, этот разговор начала ты… Скажи мне, пожалуйста, почему ты больше никогда не выходила замуж? Ты и сейчас симпатичная и привлекательная женщина, и мужчины смотрят на тебя с интересом. У тебя были романы, и тебе не раз делали предложение. Мы с Джадой выросли и уже не можем быть твоим оправданием, так чего же ты ждешь?

— Все, что я хочу, у меня есть. Отношения с Бобом меня устраивают, они комфортные. И возможно, ты права: в глубине души я все-таки не доверяю мужчинам настолько, чтобы снова выйти замуж… Я любила вашего отца. Но сейчас я волнуюсь за тебя, боюсь, что мой неудачный опыт сказался на тебе отрицательно. Ты красивая и умная, но избегаешь любви. Я обманулась в любви, но своим дочерям такой участи не желаю.

— Мама, я делаю карьеру, и мне это нравится. Поэтому, пожалуйста, не беспокойся обо мне. Вначале давай тебя замуж выдадим.

Пока Трина готовилась разбить ромб, Рейчел смотрела в окно — проехал мальчик на велосипеде. Кто та девочка на фотографии? И почему с ней Кайл? И второе: кого изображает кукла вуду? Связан ли этот человек с девочкой?

Первый ответ, который пришел в голову, — мужчина вообще. Она целую неделю внимательно присматривалась к постоянным клиентам «Девяти шаров», обращала внимание на выбранное ими время, пополняла запасы мини-бара. В итоге она сделала вывод: бизнесмены предпочитают вторую половину дня и используют время для заключения сделок. Другая категория мужчин приезжает после пяти тридцати, на лице у них написано: «Кто бы обо мне ни спрашивал, меня здесь нет». Имеются в виду, конечно же, ждущие их к ужину жены.

Они практически не обращали внимания на Рейчел, так же как и она на них. Производя анализ, она сбросила со счетов приходивших по утрам. Это были мужчины, вышедшие на пенсию, которые проводили в клубе время, пока их жены занимались уборкой, выставив их из дому, чтобы не путались под ногами. После инцидента с Томми Рейчел держала себя очень осторожно с теми, кто смотрел на нее с явным сексуальным интересом, по всей видимости рассчитывая найти в ней замену Мэлори. Среди всего этого контингента было много обладателей мягких каштановых волос…

Трина обняла ее за плечи:

— О чем задумалась, дорогая?

— Нравится, как проходит первый вечер «только для женщин».