Так вот, фигурку которую нашел Крофт, сначала цверги приняли снисходительно, и тут же убрали. Но, буквально через час, торговую партию обступила куча одоспешенных и вооруженных цвергов. Мы уверены, эти хитрые бородатые бестии планировали сделать у нас заказ побольше, и ограбить когда мы принесем товар. Но не важно. Важно то, что обычно невозмутимый Синий, носился вокруг Снейка и криком кричал. Никогда мы не видели раньше кричащего цверга. Синий не просто кричал, он спрашивал откуда мы взяли эту вещь. А на форуме решили, что цвергам не нужно знать, что мы шарились по их заброшенной крепости. И мы это скрывали. И теперь, оказавшись в этой сложной ситуации, Снейк решил раскрыть карты. Без подробностей. Вот, говорит, мы нашли на Мертвом заброшенную крепость. Вашу наверно. Пошарились там, но многоногов много, жарко стало, пришлось убегать. По дороге кое что успели захватить.

— Где?! — чуть не взвыл Синий — Где именно ты взял эту фигурку?!

— В сторожке — удивленно ответил Снейк, незаметно выстраивая своих в круговую оборону, и поудобнее перехватывая топор. После этого потребовалось не меньше трех минут выяснений, что такое «сторожка», «городские ворота» и «крепость». последнее слово у нас производное от «крепь», и переводной шарик, похоже переводил это слово то как укрепленную шахту, то как камень. Пока наконец кто-то не подсказал Снейку использовать слово «убежище». И только после этого, не сказать что сильно успокоившийся, но переставший орать Синий, несколько раз повторил, разными словами:

— Ты нашел это в комнате стража, у входа в очень древнее, погибшее убежище? — и каждый раз получал утвердительный ответ.

А потом случилось самое странное, из того что с нами происходило. Сначала Синий, а потом и остальный цверги поклонились Снейку и его группе. Ну, не могу сказать что это было прямо уж поклон, но они прижали руку к груди, и склонили головы.

Оказывается цверг на статуэтке был цвергским героем. Сама статуэтка была вырезана его сыном, видимо один из тех двух скелетов в сторожке. Так значилось на подписи. Что только добавляло ценности. Поэтому, штука была в единичном числе, уникальная, чью ценность не портило то, что она не закончена.

Стражник у ворот был не просто легендарным героем, с очень цветастой мифологической историей. Не считая сопутствующих рассказов, суть его подвига заключалась в том, что он спас первопредков нескольких крупных кланов, когда на их город напали Многоноги. Это были первые нападения, внезапные и особенно разрушительные. По мифу выходило, что он там три дня один сражался, пока остальные убегали, и все не закрывал ворота, ожидая пока все выжившие за них уйдут. Красивостей в общем много было накручено. Ничего мы им не сказали, молча слушали. В конце концов тот древний цверг действительно спас часть беженцев, закрыв ворота перед жвалами многоногов, при этом обрекая себя и свою семью на смерть. Если он не герой, то кто?

После поклона мы с цвергами получили то, что сушеная канцелярская крыса могла бы назвать дипломатическим прорывом.

Они нас буквально в семью приняли. На нас вылилось столько информации, что я даже перестал заходить на ветку форума, посвященной цвергам.

Если отбросить шелуху, цверги уже тысячелетия стоят на грани уничтожения врагом, которого не в состоянии победить. Они бегут и прячутся, зарываясь в толщу камня, таясь среди подземных каверн, копая секретные проходы на случай бегства, и опасаясь даже зажигать свет в больших пещерах, потому что неутомимые охотники и разведчики врага все время рыщут, ищут недобитых цвергов. Охотники многоногов чуют магию цвергов, и поэтому так ценны были наши греющие поверхности. Наша магия охотникам не интересна.