– Так, звони в полицию. А я наведу порядок. – Натали принялась собирать вещи, аккуратно их складывая.

– Ты как моя мама, – произнесла Уитни, наблюдая за подругой. – Сильная и ответственная. Вот я никогда не была такой. Может, корень зла как раз во мне?

Натали изумленно оглянулась.

– Какого зла?

– Что, если она исчезла из-за меня? – Уитни казалось, что слова произносит кто-то другой, находящийся вне ее тела. – Может, если бы рядом с Амелией была сильная и мудрая мать, она никуда не ушла бы?

– Уитни, прекрати! – повысила голос Натали. – Ты замечательная мать, и дело вовсе не в тебе.

– И все-таки…

– Нет. Не забивай голову глупостями. Несешь какую-то ерунду!

– Теперь ты и вправду говоришь в точности как моя мама.

Уитни улыбнулась и внезапно поняла, что же привлекло ее в Натали. Ей хотелось, чтобы ее мама была именно такой. Мудрой советчицей, способной подсказать и поддержать, которая всегда рядом в трудную минуту.

– Ладно, позвоню.

Опустившись на диван, она достала мобильник, решив прежде чем звонить МакЭвою, набрать номер Амелии. Телефон был по-прежнему отключен, приложение «Найди друзей» ничего не показывало.

Мы будем проверять ее телефон каждые сорок пять минут.

Уитни успокоила себя тем, что, когда телефон снова включится, полиция сразу узнает. Про себя она молилась, чтобы это произошло как можно скорее.

Дэн прислал сообщение, спрашивал, что нового. «Ничего», – ответила Уитни.

Взяв карточку, которую дал ей МакЭвой, она набрала его номер. Когда полицейский ответил, Уитни рассказала ему о блокноте и о своих подозрениях, что Майкл может быть тем самым юношей из стихов.

МакЭвой поблагодарил ее и повесил трубку; по голосу невозможно было понять, заинтересовало ли его сообщение. Разочарованная, Уитни опустила телефон на диванную подушку. Именно поэтому она и пошла в квартиру двести четыре сама. Как бы ей ни хотелось, чтобы полиция оказалась права, она опасалась, что они ошибаются. А если так, что тогда? Если они зациклились на версии побега, разве они отнесутся всерьез к ее сообщению?

Уронив голову на подушки, Уитни уставилась в потолок на трещину, которую, по заверению управляющего, должны были заделать еще несколько месяцев назад. И это была лучшая квартира из всех, в которых они с Амелией жили, оставшись вдвоем.

Когда они с Дэном поженились, у них был хороший просторный и чистый дом, в отличном районе. Без всяких трещин на потолке. После развода, оставшись с ребенком на руках, Уитни больше всего боялась, что не сможет обеспечить Амелию должным образом. Что не справится с проблемами. Однако, к своему удивлению, справилась.

По крайней мере, ей так казалось.

Теперь Уитни понимала, что вся ее строгость и чрезмерный контроль не помогли. Амелия скрывала от матери слишком много. Так много, что сбежала. А Уитни не могла находиться с ней рядом каждую секунду. У нее была работа. И личная жизнь.

Она вспомнила передачу, которую смотрела несколько месяцев назад. Девушка попала в сексуальное рабство, и втянул ее туда знакомый парень. Не какой-то мерзкий старик из Интернета, а ровесник, с которым ее познакомила подруга. Скорее всего, он выполнял роль приманки для девушек.

Во время просмотра того шоу Уитни думала – какое счастье, что ее дочь достаточно разумна, уж она-то не ввяжется ни во что подобное. А если она ошибалась? Амелия общалась с несколькими парнями, один из них взрослый, из Интернета. И еще есть Фил Лопес из «Снапчата». Значит, парней уже трое. Если, конечно, Фил не тот самый взрослый тип…

Уитни привстала и потянулась за телефоном. Натали прошаркала по коридору в ванную.