— …Геша, учти! Нам нужен реальный IP-адрес, — назидательно вещал Вучетич. — То бишь адрес хоста, который произвел соединение с редакционным сервером.

— Мерси, что объяснил, дружище. И что бы я без тебя делал? — насмешливо ответствовал Певзнер, не отрывая взгляда от монитора.

— Народ! А что, по обычной адресной базе его пробить нельзя?

Некогда бывшие сослуживцы на мгновение оторвались от своих дел и, синхронно поворотив головы, посмотрели на Мешка сочувственно. Как на больного.

— М-да. Одна голова хорошо, а с мозгами — лучше, — поставил медицинское заключение Певзнер.

— Да ладно вам глумиться! Лучше бы взяли и по-человечески объяснили!

— Слушаюсь, товарищ начальник! — козырнул Вучетич и снисходительно взялся объяснить: — Короче, IP-адрес — это такой уникальный 32-битный идентификатор компьютеров, состоящий из четырех десятичных чисел, разделенных точками. Обращение к определенному компьютеру в интернете осуществляется по его IP-адресу. Это понятно?

— Это понятно. Но, раз письмо пришло по электронной почте, значит, у него должен быть обратный адрес отправителя? Этот самый IP? Так?

— В идеале — да, но на практике это не всегда так. Зачастую нельзя отличить разных пользователей, работающих через один прокси-сервер по IP-адресам.

— Почему?

— Потому что в HTTP-заголовках передается IP-адрес прокси-сервера, а не конкретного пользователя. Вкурил?

Мешечко отчаянно замахал руками:

— Да ну вас к лешему с вашими IP! Лучше я и в самом деле покурю.

— В самом деле, Виталя, оставь в покое этого пещерного человека. Иди лучше сюда. Смотри! Кажется, есть контакт!

Виталий переместился за спину Певзнера, издал победоносное «Вау!», и они, чуть ли не в четыре руки, принялись азартно клацать по клавиатуре, продолжая обмениваться специфическими интернет-терминами. Через пару минут, поставив жирную enter-точку, Геша с довольным видом откатился на кресле и с торжествующим видом зыркнул на Мешка.

— Что-то я не наблюдаю обещанных пирожных.

— Ты хочешь сказать — получилось?

— А что, ты можешь припомнить случай, когда бы у меня да не получилось?

Андрей суетливо порылся в сумке:

— Базара нет, кушай, дорогой! Вот, как заказывал: с кремом. — Он продемонстрировал заморскую бутылку «Вана Таллин». — А это — с безе! — Следом за первой товаркой на свет была извлечена бутылка виски.

— Вот за что я ценю тебя, Мешок, так это за профессиональный подход, — удовлетворенно кивнул Певзнер. — Вот, Виталий, учись у своего шефа! Работать четко, грамотно, оперативно!

— «Аркадий, не говори красиво!» В смысле: не томи, докладай!

— Докладываю: электронное письмо с устрашающей картинкой отправлено из сетевого интернет-кафе «Матрица», расположенного на Невском.

— Ну всё, туши свет! — расстроенно выдохнул Мешечко, понимая, что искать человека на Невском — это всё равно, что без магнита залезать в стог сена.

— Напротив, дружище, в данном случае вам определенно повезло. Я неплохо знаю эту контору: хозяева там ребята солидные, серьезные. Дружат, как с головой, так и с законом. В СБ у них — на четверть бывший наш народ.

— Это ты о национальности? — подколол приятеля Вучетич.

— А ты что, антисемит?

— Упаси бог!

— Это радует.