— Из каждого правила есть исключения. — Я сунул руки в карманы и поежился. Всё-таки я художник и живу эмоциями. А в этом месте можно только очень специфические эмоции получить.

— Есть, ты прав, — согласно кивнула Оксана. — И пару раз так случалось. Но чаще всего, где-то на пару суток наступает затишье. Именно поэтому мы сейчас идём во второй форт, а не сидим дома.

Я не ответил, продолжая идти, напрягая зрение и слух на полную мощность. Но обстановка вокруг притупляла все чувства разом. Создавалось впечатление, что я топчусь на одном месте, а не куда-то иду.

— Непривычно? — спросила Оксана.

— Это слабо сказано. — Я снова поежился и посмотрел на идущую чуть впереди молодую женщину. Встреть я её на улице города, то непременно бы взглядом проводил, а то и познакомиться решил. Но здесь никаких пошлых мыслей даже в голову не забредало. Страшное место, надо как можно быстрее его покинуть.

— Ничего, пара боёв, и кровь заиграет, — ответила Оксана. — К тому же, ты одарённый, на тебя они должны по-другому подействовать, чем на меня или деда. Я не знаю точно, но Арсений говорил, что сам воздух здесь питает мага. Делает его сильнее. А убийства тварей, так многократно увеличивают потенциал. Он-то может макры добывать.

— Что же он сам охотой не занимается? Чтобы и деньгами разжиться, и потенциал увеличить? — не удержавшись, спросил я.

— Наверное, потому, что это безумно опасно, — пожала плечами Оксана. — А существующего потенциала ему хватает. Как и денег на покупку макров, если они ему нужны.

— Хорошо устроился. Молодец. Я его даже зауважал на пять секунд. К тому же создаёт впечатление, что не имеет к смертям заказанных ему людей никакого отношения. Твари же их убили, а вовсе не он. Или сил не расчитали, и сама изнанка прикончила.

— Тише, — подняла руку Оксана. Я замер прислушиваясь до звона в ушах. Ничего не услышал. Девушка медленно опустила руку. — Показалось.

— Что тебе показалось? — я нахмурился, опуская руку на рукоять ножа. — Оксана, я должен знать, если хочу здесь выжить.

— Да шуршание какое-то. Но сейчас его нет. Так что, скорее всего, показалось. Здешние места часто шутят над людьми. — Она пошла вперёд, но я продолжал стоять на одном месте, подсознательно ожидая, что вот сейчас из-под земли как выскочит какая-нибудь тварь…

Ничего подобного не произошло. И я пошёл быстрым шагом, почти побежал, догоняя Оксану.

— Вон ворота форта, — она указала на виднеющееся невдалеке строение.

— Надо же, не думал, что он так близко расположен, — пробормотал я, прикидывая расстояние между фортами.

— Это расстояние чётко вымеренно. Ровно столько может пройти простой человек без защитного амулета, не останавливаясь быстрым шагом. Если ничего по дороге не задержало, то можно успеть зайти за ворота, прежде, чем изнанка начнёт убивать. — Она говорила это серьёзным, я бы даже сказал менторским тоном. — Ну что, будем заходить в форт? Или пойдём сразу в то место, где я оружие видела?

— Пошли сразу, — решил я.

Голова слегка кружилась, словно немного выпил. Пальцы рук начало покалывать, огонь в районе солнечного сплетения потëк по каналам и я впервые явственно ощутил их именно как каналы, а не как продолжение вен. На всякий случай вытащил руки из карманов, чтобы случайно не поджечь.