А на ладони лежало колечко.

Дамир с горечью отметил, как в глазах Амины зажегся страх. И прекрасно знал, чем закончилось бы его предложение, будь оно одно…

Категоричным «нет», причиной которого стал бы тот самый страх и абсолютная неготовность идти дальше даже через восемь лет после смерти мужа. Даже через три проведенных вместе месяца.

Как-то раз Миру приснился жуткий сон. Наверное, именно этот сон и стал причиной для того, чтобы остановиться, задуматься, переосмыслить и свое поведение, и ее реакцию, и перестать переть танком.

В этом сне он делал Амине предложение. Происходило это прямо-таки сказочно. На носу какого-то огромного лайнера, на которым они и не были-то никогда, ночью, под звездным небом, без лишних свидетелей, зато под звуки плеска морских волн.

Мир опустился тогда на колено, достал коробочку с кольцом, открыл ее одной рукой, ведь другая была занята огромным букетом красных роз, вскинул на любимую Амину абсолютно счастливый взгляд, без малейшей доли сомненья, а потом выпалил, в принципе, то же, что говорил сейчас в реальности:

— Любишь меня? Станешь моей женой?

Но то, какой она дала ответ, даже там — в его сне, выбило из колеи в настоящей жизни на долгие дни…

— Любила я мужа, Мир… Единственного…

Там, во сне, Амины произнесла эти свои слова и ушла. А он так и остался на палубе корабля, чувствуя только жгучую боль в груди.

Все же больнее сделать она не могла бы. Даже нарочно, даже если пыталась бы…

Мир еле пережил тот свой сон. Проснулся, будто оплеванный. Не мог на Амину смотреть — все казалось, что она сейчас повторит.

И как же четко он понимал, что так и будет. Непременно будет когда-то, если он продолжить гнуть свою линию, а она так и не дозреет до того, чтобы признать — любовь к первому мужу не предполагает полный запрет на попытку полюбить еще раз. Иначе. По-новому. Уже его… Но для этого ей нужно захотеть к этому прийти. Поэтому…

— Это было первое предложение, а теперь будет второе.

Так и не дождавшись от Амины ни слова, Мир сжал кольцо в кулаке, а другой рукой достал из нагрудного кармана конверт, протянул…

— Что это? — Амина не спешила брать его, смотрела растерянно.

— А это билет домой, Амине-ханым. Я же обещал, что мы туда вернемся. Вот. Ты можешь вернуться.

* * *

Зачем он купил билет в Баку? Зачем переговорил с Аббас-беем, уверившись, что Амину там ждут, что для нее там будет место? Зачем связался с ее родителями, предупредив о скором приезде дочери?

Все это для одного — для нее. Ее переезд в Киев восемь лет тому — был побегом. Уже не первым. И вела себя она как беглянка — никакого постоянства, надуманные цели, жизнь — как преодоление коротких дистанций, а дальше снова планирование каких-то глупых целей, стремиться к которым нужно просто потому, что к чему-то нужно стремиться каждому человеку.

Амина совсем запуталась в своей жизни. И он ни капельки не помог ей в том, чтобы в ней же разобраться. Только усложнил все в разы. Хотя, как Мир искренне считал, и Людмила Васильевна его в этом поддерживала, на данном жизненном этапе Амина должна была сама все осознать.

Миру казалось, что такого осознания ей нужна пауза, а то и перемотка в далекое прошлое. Ей нужно было заново посмотреть на свою жизнь, дойти до того перекрестка, на котором они сейчас стояли и наконец-то решить, в какую-то сторону сделать шаг.

Туда, где он ждет. Ждет, чтобы подать руку, а потом уж позволить выбирать общее направление, если ей будет нужно иметь такую возможность.

Или туда, где всегда можно будет жить прошлым, лелеять память, упиваться тоской и светлой грустью.