Колин разочарованно выдохнул. В архив у него доступа не было. Как не было и достаточно высокопоставленных друзей, которые могли бы этот доступ обеспечить. А чтобы просто так сделать запрос, нужна была причина более весомая, чем чьи-то видения… Дрейк шумно выдохнул и с чувством грохнул кулаком по столу. Ну что за невезение!

На выходе из бара Колин неожиданно столкнулся с профессором Ксонгом, ректором центрально-американского университета. Впрочем, встреча оказалась неожиданной только для Дрейка. Потому что Ксонг его искал. Мужчины вежливо поприветствовали друг друга.

— У тебя ведь скоро очередная аттестация? — начал издалека ректор.

— И что? — переспросил Колин. — Не сомневаюсь, что ее сдам.

— Я тоже не сомневаюсь, — легко согласился его собеседник. — Дело в том, что я хотел тебе предложить… сходить в стажерскую экспедицию с детьми, то есть в поход. Какой-нибудь простой. Например, в джунгли Сахары. Вместо аттестации. Ненадолго. Всего пара-тройка недель. Сам отдохнешь, детей своими рассказами потешишь.

Мозг Колина, продолжавший размышлять о парне, оставившем на столе надпись "Ольга", и таинственном человеке в плаще, не сразу понял, что профессору от него нужно. Он с недоумением посмотрел в пожилые, по-азиатски узкие глаза Ксонга.

— О чем вы? Какие дети? Какие походы? — ужаснулся Дрейк. — Я не умею работать с детьми! Понятия не имею, что с ними делать. Да и не хочу…

— Погоди. Лично тебе ничего особенного делать и не придется. Там и кроме тебя будет несколько старших ребят. А действующих военных мы приглашаем, чтобы курсанты могли на них посмотреть, байки всякие послушать… понимаешь?

— Признаться… нет, не понимаю. К чему им на меня смотреть? И прошу извинить, мне надо идти, — Колин кивнул на прощание ректору и отправился к солокару.

— Может, все-таки подумаешь? — донесся сзади голос профессора.

"Да чего там думать. Какие еще, к черту, стажеры", — Колин на секунду обернулся, отрицательно покачал головой, затем заскочил на солокар и через мгновение сорвался в колодец. В планах стояло министерство. А точнее Ольга, задолжавшая ему свидание.

"Надеюсь, она вечером не занята", — предвкушающе подумал Дрейк, увеличивая скорость.

Ольгу Колин найти не успел. Его позвали к министру. С настойчивостью, которую трудно было игнорировать.

Денисон стоял у открытого окна, наблюдая за людскими потоками, снующими на причале-площади перед министерством.

— Присаживайтесь, — вежливо произнес он, оборачиваясь к гостю. — Для начала позвольте еще раз поблагодарить за спасение моей жизни и за… Сейфорда. Надеюсь, вы не возражаете против премиальных?

Колин нейтрально пожал плечами, понимая, что вряд ли министр позвал его только ради этого. Денисон подошел ближе, присел на краешек стола, улыбнулся своей фирменной растиражированной на тысячах постеров улыбкой.

— У меня к вам предложение. Не хотите стать начальником отдела безопасности? На хороших… нет, на очень хороших условиях.

— А Ершова?

— А что Ершова… Она не руководитель, а временно исполняющая обязанности. До этого она была правой рукой предыдущего руководителя, теперь станет правой рукой нового. Думаю, полковник, вы прекрасно сработаетесь, — министр хитро посмотрел на Дрейка.

Тот задумался. С одной стороны в Городе оставаться не хотелось. Надоели ему и башни, и колодцы, и люди… Пожалуй, люди даже в большей степени. Душа просилась на свободу, к природе, к звездам… Колин едва не ответил "Нет, спасибо", как снова вспомнилась Ольга.