Моргаю, и нити исчезают, это хорошо, в центре разноцветной паутины я чувствовала себя весьма неуютно.

— Я думаю, что узлы, они все наружу, а линии — это здесь. Твою дверь я по линиям делала.

— Ты умница.

Тора краснеет, но видно, что похвала ей нравится. К черту, машина или нет, но она — живая, настолько же живая, как и я.

— Не бойся, — она смотрит снизу вверх. — Ты хорошая. И красивая, даже теперь красивая. Все-таки я наверное стану такой же. Но потом, со временем. Хочешь, я научу тебя строить двери?

Глава 10

Фома

День как день. Ранние заморозки высеребрили степь, предупреждая людей о грядущей зиме, и люди внимают предупреждению. Их вера ослабла, уступая место страху, который в свою очередь порождает сомнения. Пока робкие они замаскированы под вопросы, которые с тихим шепотом переползают от одного костра к другому. Но скоро люди осмелеют настолько, что станут задавать эти вопросы вслух. Если бы в степях было чуть больше еды… или топлива… или хоть что-то, из чего можно построить дома… и если бы Януш не заболел.

До чего не вовремя.

— Что смотришь, ждешь, когда сдохну? — Януш улыбался, даже теперь, изнывая от жара и слабости, улыбался, а серо-голубые глаза глядели настороженно. — Не сдохну… я крепкий. Вот отлежусь и всем им… что говорят?

— Ничего.

— Врешь. Боятся. Я отсюда чувствую, как они дрожат. Ур-р-роды! — Януш, откинув одеяло, сел на кровати, его шатало от слабости, но сдаваться генерал не собирался. — Одежду дай нормальную.

— Тебе нельзя вставать.

— Иди в задницу! Еще и ты командовать будешь. Кто ты такой, чтобы командовать? Ты — отребье человеческое… все вы отребье… щенки скулящие… сначала пятки лижут, а стоит чуть приболеть и тут же готовы продать… Пить хочу.

Фома подал кружку с водой. Пил Януш жадно, почти захлебываясь водой. Тонкие струйки стекали по заросшему жесткой щетиной подбородку на худую шею и грязную мятую рубаху, но генерал не обращал внимания на подобные мелочи.

— Никто не заходит… с-с-волочи. А ты чего здесь? Жалеешь?

— Жалею.

— Засунь свою жалость знаешь куда? Мне не нужна жалость! Н-ненавижу.

— Кого?

— Всех, — убежденно ответил Януш, отшвыривая пустую кружку. — И тебя тоже. Тебя особенно. Ты меня жалеешь, а они боятся. Правильно… без меня они никто. Пустое место. Уходят? Пусть уходят.

Генерал дышал с трудом, по красной пористой коже скатывались крупные градины пота, а левый глаз нервно подергивался. Болезнь началась с сухого кашля и легкой лихорадки. Никто не думал, что это настолько серьезно, только когда, несмотря на лекарства, дозы которых увеличивались с каждым днем, Янушу стало хуже… потом еще хуже… и еще хуже… люди испугались по-настоящему.

— Я не умру. Я не могу умереть. Я сильный, — Януш, не сумев устоять на ногах, упал на кровать. — Не умру, слышишь ты… ты мне надоел… позови кого-нибудь… Ру?ка…

— Рук ушел.

— Трус. Когда?

— Уже три дня…

— И многие еще?

— Почти половина. Некоторые собираются следом.

— С-суки… п-предатели… повесить. К дьяволу… а ты чего не ушел? Жалеешь? Убирайся! Вон я сказал! Н-ненавижу!

Фома тихо вышел из палатки, перечить генералу не стоило, тем более, что приступ буйства долго не продлится. Скоро Януш провалится в тяжелый, похожий на забытье сон. Ну до чего же не вовремя… лагерь занимал едва ли треть былого пространства, и костер только один, хилый, умирающий…

— Дров почти не осталось, — пробурчал Марк.