- Есть немного, - покладисто согласился дракон, - но будь я на двести лет помоложе, а ты свободна, то попытал бы счастья.

- Я свободна! - возмущенно воскликнула я. Не то чтобы нарывалась на внимание нелюдя, но что-то меня стала возмущать привычка местных мужчин приписывать мне статус 'занято'.

- Ага, а ленту Теодора ты просто так носишь?

- Откуда вы... - я запнулась, ухватившись за кончик косы, - да вы правы, надо ее снять.

- Не надо, пока ты сама его не отпустишь. Будет только хуже.

- Вы тоже советуете забыть про него?

- Почему же? Я бы советовал тебе бороться за него, но ты же не станешь. Тем более он имеет к тебе удивительную слабость, так что и бороться то не потребуется.

- Да вы все бредите, - возмущенно воскликнула, - да он недавно чуть не заявил мне, что еще одно слово и меня отправят на плаху!

Дарвин удивленно посмотрел на меня.

- Теодор? ТЕБЕ? Помнится, пару лет назад вы тискались по всем углам.

- Во-первых, мы не тискались, - смущенно пробормотала я, не знала, что наш роман получил такую широкую огласку, - во-вторых, меня просто использовали для поимки маньяка. В-третьих, Тео беспринципная сволочь!

- Нет, ну в целом с последней характеристикой я согласен.

- А вам-то какой интерес во мне?

- Как думаешь, в чем самый главный недостаток долгоживущих рас?

- Скука? - предположила я, вспомнив кучу прочитанных мною фэнтази.

- Именно, а с тобой не скучно. Такая забавная возня с этим благословлением Иштар и с ирром Эмерти.

Допивая чай с плюшкой, я всерьез задумалась. Может быть, я несправедлива к Тео? Сколько раз читала в романах, как главная героиня не видит дальше собственного носа любовь всей своей жизни! Может это мой вариант? Не зря же меня все наперебой убеждают в искренности его чувств. И Октай, который казалось бы, Теодора впервые в жизни увидел, и Дарвин, которому тоже ни к чему выгораживать этого грубияна. Вспомнить бы и проанализировать действия Тео. Может быть я просто слепа?

Вот как мы начали встречаться два года назад? Вроде бы незаметно. Я тогда тосковала с новой силой по Земле, можно сказать депрессию поймала. Тут тебе ни музыки нормальной, ни книг, ни развлечений. Вечерами скука смертная, на любимые форумы не залезешь. Столько пить, сколько пила молодежь в округе, я не собиралась и изнывала от тоски по дому, коротая время за очередной монографией. Я даже думала начать писать в стиле фэнтази, когда герои из этого мира попадают в мой прежний, или в наглую сплагиатить общую идею нашей популярной классики, но... оказалось что талантом сочинительства бог меня тоже обделил.

С Тео шапочно мы уже были знакомы, я же всегда крутилась вокруг Хьюго, даже когда романтические чувства к последнему остыли. Мы со старшим братом однокурсника обменивались скупыми 'доброго дня' и кивками. В один из дней Тео нашел меня в библиотеке, за очередным толстым томом. Сухо поинтересовался, не видела ли я Хью и, уже собирался уходить, когда увидел название книги. Оказалась тема ему близка, он как раз работал над диссертацией в Университете Магии. Мы разговорились на тему биполярной магии, затем переключились на другую и незаметно проговорили до поздней ночи. Опомнились только когда ромея Анта попросила нас освободить читальный зал. После Тео проводил меня до корпуса общежития и, поклонившись, ушел.

Он пропал на две недели и, собственно, тогда еще у меня не было никакой влюбленности, я восприняла его как случайного попутчика и собеседника. Потом он снова появился, и опять когда Хью убежал на очередную попойку.