— Потому что Брайс проверяет меня. Если полицейские схватят его раньше, чем он попытается совершить нечто более серьезное, чем повесить кошачью игрушку, об этом узнают все.

— О чем именно? Что ты нанесла упреждающий удар?

— Что я вынуждена просить подкрепления, потому что не доверяю своей системе охраны.

— Саманта…

— Я не могу. Это мой недостаток, Рик. Если бы я была просто… нормальной, тогда я сказала бы — да, вызывай полицейских. Но я не нормальная, и я должна доказать как хорошим, так и плохим парням, что я сама могу это сделать. Ты меня понимаешь?

— Да.

— Хорошо.

— Я понимаю, — повторил он уже более твердо. — Но я думаю, что должна быть где-то та точка, от которой ты перестанешь усложнять себе жизнь.

Что ж, похоже, он больше не собирался таранить дверь.

— Могу я теперь лечь в постель? — спросила она. Взгляд Ричарда упал на ее обнаженные груди. Зрелище было завораживающее, и он не смог совладать с собой.

— Да, хорошо, — сдержанно ответил он.

Она бросилась в кровать и натянула покрывало до самой шеи.

— Забирайся сюда, но вначале освободись от этого дерьма.

Конечно, она имела в виду его рубашку. Ричард быстро сдернул ее с себя.

— То, к чему я привыкла, никогда не уйдет окончательно. Мы ведь и встретились благодаря этому.

— Мы вместе не из-за этого. — Сбросив ботинки и выпутавшись из штанов, Ричард скользнул к ней под одеяло.

— Ошибаешься! Ты и приходишь в восторг от меня потому, что я плохая. — Саманта нахмурила брови. — Или потому, что могла бы быть плохой. А ведь меня и сейчас ищут. Знаешь ли ты, сколько дел я провернула за последние семь лет вплоть до нашей встречи? Меня до сих пор еще за них разыскивают, Рик.

— Я знаю. Именно поэтому мы предпринимаем шаги, чтобы…

— И дело даже не в этом, — перебила его Саманта, прежде чем он стал бы говорить о том, что никто не собирается ее арестовывать за ее прошлое, потому что он этого не позволит. Он был очень влиятельным человеком и действительно мог ей помочь.

— Так в чем тогда? Ты покрываешь своего бывшего любовника потому, что работала с ним в одном и том же деле?

— Ты тупица. Я с тобой. И потому, что я с тобой, люди либо считают, что я тайком вползла к тебе и использую наши публичные отношения в качестве щита, либо думают, что я несправедливо живу такой хорошей жизнью. Если я не могу доказать, что способна дать им отпор, не прибегая к чужой помощи, они будут продолжать нас шантажировать. Теперь ты это понимаешь?

Ричард оперся на локоть, посмотрел ей в лицо:

— И сколько таких людей может быть? Она поджала губы.

— Давай скажем так, что мы провернули большую часть крупных дел, зафиксированных в течение последнего десятилетия.

Она сказала это весьма будничным тоном. Ричард видел ее работу и знал, что она настоящий профи. Однако это заявление поразило его. И напугало. Не потому, что в эти дела были замешаны другие люди, но потому, что каждое из них означало, что, по крайней мере, один человек мечтает ее арестовать. Или даже хуже.

— Так ты по этой причине так заинтересована в создании собственного дела по обеспечению охранной системы? Из-за того, что все, что ты учредишь, подвергнется нападению?

— Это одна из причин.

— А другие? — поинтересовался Ричард.

— Нервное возбуждение.

— Твоя привычка к адреналину.

— Да. Видишь, кого ты нанял на работу?

Саманта говорила сдержанно и отрывисто, но он заметил, что она не хочет встречаться с ним взглядом.