Но я не особо расстроился. Зато смог выспаться, закончить возню с документами, и даже немного помедитировать. Распределил остатки энергии по каналам, устранил несколько повреждений, поработал над кровавой магией. В последнее время она доставляет мне куда меньше боли. Но это нормально, вначале два конфликтующих типа энергии протекали слишком близко друг к другу, потому и возникала боль.

А утром не стал будить Вику. Монте-Шарль остался в замке, решив хорошенько отоспаться после полного впечатлений дня, а я решил быстро слетать в столицу и получить уже свою медаль. Или там будет еще какая-то награда? Помнится, Император обещал земли или титулы. Вдруг получится сделать аристократом, скажем, Черномора или Жору? Такие вассалы мне явно пригодятся, в их верности я не сомневаюсь ни на секунду.

Для поездки выбрал наш основной самолет. Жора уже успел доставить все необходимое оборудование для запуска консервного завода, а мне не хотелось пользоваться маленьким или боевым самолетом. На вертолетах, и вовсе, слишком медленно, и придется приземляться на дозаправку. Так что вскоре я с небольшим отрядом гвардейцев погрузились в транспорт и взмыли в небо, сразу направившись в сторону столицы.

Особняк графа Высотова

Некоторое время назад

Худощавый, но при этом на удивление рослый мужчина, лет пятидесяти, сидел за своим рабочим столом и размышлял о том, как ему стоит поступить. Решение действительно тяжелое, и от него зависит будущее всего Рода.

Не так давно он узнал из новостей, что Император устроил своеобразное состязание аристократов. Кто приведет больше иномирных пленников из Северодвинска, тот получит земли или титулы в награду, а еще заработает немного денег.

Так что Высотов сразу понял, что это его шанс возвысить не только его имя, но и Род. Потому мужчина подошел к делу со всей серьезностью, ведь он был нацелен только на победу.

Собрал все свои войска, потратил немало денег на наемничьи отряды, призвав их со всех концов Империи, и сразу рванул в Северодвинск, чтобы поскорее начать охоту.

Это был действительно сложный месяц. Каждый день граф лично принимал участие во множестве рискованных операций, отправлял своих верных людей на смерть, не задумываясь ни на секунду, и сам врывался в самый эпицентр сражений, стараясь при этом сохранить жизнь, как можно большему числу врагов.

Каждое сражение могло окончиться смертью графа, но в душе у него не было ни капли страха. Если суждено умереть, так тому и быть. Это куда лучшая судьба, чем проклинать себя всю жизнь за упущенный шанс.

Но помимо сражений, Высоков участвовал во многих переговорах. Он торговался, как в последний раз, пытаясь выкупить пленных у других аристократов. И не жалел никаких денег, понимая, что иначе ему не победить. Залез в долги, продал часть своих земель, добытые в боях артефакты и иномирное оружие.

Вот только даже таких усилий оказалось недостаточно. Граф был уверен, что никто не сможет его обойти в таблице рейтинга, но всё же нашелся такой человек. И он обошел их на каких-то сто пленников!

Но еще больший шок Высоков испытал, узнав, кто этот наглец. Какой-то Булатов, глава практически уничтоженного Рода, человек, у которого гвардия раз в тридцать меньше, чем у Высокова. Складывалось впечатление, что этот Булатов взял штурмом лагерь, в котором иномирцы просто спали и не оказывали никакого сопротивления.

Граф долго думал, что ему теперь делать и как быть. С одной стороны, Император обещал наградить трёх аристократов, что добьются наилучших результатов.