— Куда это ты?

Остин встал и начал подкрадываться к выходу.

— За сигаринами, — сказал Остин.

— Я думал, ты бросил.

— Мало ли что было вчера.

Шкаф выдал Остину трехцветную куртку, дверь выпустила наружу, и вскоре мы услышали звук лифта.

— Если бы можно было отделаться так быстро, — горестно сказал Кловис, освобождая стол. — Он вернется. Вернется и будет здесь торчать, пока до него не дойдет смысл послания, и он не поймет, что должен убраться.

Спиритический стол Кловиса — это мошенничество. Джейсон, который неплохо разбирается в электричестве, сделал его для Кловиса, а в бокал вставил электронный магнит размером с булавочную головку. Кловис запомнил последовательность букв, и послание всегда получается одним и тем же. Кловис очень жесток. Он любит играть со своими любовниками и наблюдать за их реакцией, вместо того, чтобы просто попросить их уйти.

— Привет, Джейн, — сказал Кловис, когда звук спускающего лифта прекратился. — Если ты решила полить цветы, то немножко промахнулась.

— Я думала, ты не видишь.

— Такой горький плач? С каких это пор я ослеп?

Я перестала плакать, и Кловис принес мне стакан яблочного вина. Его поддержка всегда ограничивается словами. Не помню, прикасался ли он когда-нибудь ко мне, да и к своим любовникам он никогда не прикасался, зато они к нему — постоянно. Если бы Кловис вдруг меня приобнял, я бы оторопела.

Я рассказала ему о С.И.Л.В.Е.Р. е, не вдаваясь в подробности, отчасти потому, что я сама мало что понимала, отчасти из-за того, что Остин мог в любой момент вернуться.

Бесстрастный и элегантный, Кловис слушал меня, а за окном под заходящим солнцем сверкала Нью-Ривер.

— Что за дурацкая мысль, — сказал Кловис, когда я остановилась. Мужчина из металла. Комикс какой-то. Непонятное что-то с тобой происходит.

— Да нет, совсем не то… он… он был…

— Он был красивый и красиво звучал.

— Дело просто в том… как он может быть роботом, и…

— Не может. Он всего лишь куча металла. Специально обработанный металл обладает текучестью и эластичностью. Если хочешь знать, такой мягкости не могли добиться долгие годы. Был создан прекрасный образец куклы мужского пола. Убери кожу — и ты увидишь колесики с зубами. Эй, Джейн, тебе что, плохо? Здесь же ковер.

— Н-нет. Со мной все в порядке.

— Если этот робот будет у всех вызывать такую реакцию, то «Электроник Металз Лимитед» пожалеет о своей рекламной компании.

— Все остальные были им очарованы.

— А у тебя возникло отвращение.

— Я была… — мои глаза снова наполнились влагой.

— Бедняжка Джейн, — сказал Кловис. — Какие мощные эмоциональные реакции. Интересно, подходит ли он к обстановке. Я бы купил такую модель и поставил в гардеробе. Знаешь, как раз, когда я решил расстаться с Остином, я подумал, что хорошо бы завести робота. Думаю, у него все на месте.

— Что ты имеешь в виду?

— Джейн, не притворяйся невинной овечкой.

— А-а. Да, наверное, все.

— По-моему, ты не уловила суть насчет усложненных образцов. Это сексуальные игрушки. Робот во флаере сказал, девять моделей? Девять усложненных образцов…

— Но он пел. Играл на гитаре.

— Все это встроено внутри. Кое-что может сыграть и робот. В смысле, приятную бездушную музыку.

— Совсем нет, это была…

— И приятно бездушен в постели. Что ж, геям выбирать не приходится.