«Ну вот, ещё один кот-попрыгун, - подумал Марк без всякого удивления. - Интересно, сколько их ещё на свете?…»

    -  Давайте её сюда! - сказал Беньямин мастеру Аль-Нури и госпоже Корелли, которые пытались оторвать Герти от Ларссона. - Я мигом её увезу.

    -  Нет, не надо.

    Это произнесла Абигаль. Она легонько потрепала гриву коня, от чего тот снова стал котом, и смело зашагала навстречу Сущности, завороженно глядя на неё.

    -  Аби, стой! - испуганно воскликнул Беньямин. - Что ты делаешь?!

    -  Я знаю, что делаю, - ответила она, не оборачиваясь; голос её звучал отрешённо. - Я всё поняла… почувствовала… это моё…

    Беньямин хотел побежать за ней, но споткнулся на ровном месте. Конечно, не сам - ему помог Ульрих Сондерс, воспользовавшись сногсшибательными чарами.

    -  Не мешайте ей, - сказал он, заслонив собой Абигаль от мастера Ильмарссона, госпожи Костелло и мастера Аль-Нури. - Всё равно не помешаете, только себе навредите.

    Когда Абигаль соприкоснулась с голубым искрящимся облаком, Гвен охнула, а Андреа ещё крепче вцепилась в плечо Марка. Инга лишь обречённо вздохнула - она уже догадалась, что не будет не вспышки, ни грохота, а произойдёт нечто совершенно другое.

    И это произошло неожиданно быстро. На сей раз Сущность не ведала сомнений, как в случае с Герти; она сразу обволокла Абигаль и стремительно впиталась в неё. Через несколько секунд не осталось ни единого клочка голубой дымки, ни единой золотой искорки. Была только Абигаль - с виду такая же, как прежде, разве что её взгляд неуловимо изменился. Марк не мог толком понять, что же такого особенного появилось в её глазах, и за неимением более подходящего слова назвал это сокровенностью…

    К Абигали подошёл Сондерс, опустился перед ней на одно колено и наклонил голову.

    -  Благослови меня, Госпожа! Сочту за честь стать твоим первым учеником.

    Абигаль изумлённо воззрилась на него:

    -  Ради всего святого, мастер Сондерс, встаньте! Какое ещё благословение? Почему я должна вас учить? Вы уже взрослый, сами можете учиться.

    У Ульриха был такой ошарашенный вид, словно его огрели чем-то тяжёлым по голове.

    -  Но разве… разве ты не призвана учить людей праведной жизни?

    -  Конечно, нет. Это было бы насилием. Ведь каждый по-своему понимает праведность. И каждый сам выбирает, как ему жить. Я не собираюсь никого принуждать.

    -  А что же ты будешь делать, Госпожа?

    -  Ещё не решила, - честно призналась Абигаль. - Наверное, любить. Любить людей, любить весь мир, любить всё живое в нём. Это так просто и приятно! Мне нравится любить.

    Марк, Андреа и Инга обменялись быстрыми взглядами. Инга послала им мысль:

    «Ну и ну! Мессия-хиппи, кто бы подумал! Хотя, возможно, это и к лучшему…»

    -  А впрочем, - продолжала Абигаль, - ещё я должна творить чудеса. То есть, получать магические результаты без примения магии. Это мне тоже нравится.

    Она подошла к Беньямину Шолему, который потрясённо таращился на племянницу. Но обратилась она не к нему, а к его коту:

    -  Ральф, чего бы ты хотел больше всего на свете?

    -  Говорить, - тотчас ответил кот, на пару секунд замолчал, а потом повторил по слогам, словно смакуя каждый звук: - Го-во-рить…

    Громко и пронзительно мяукнув, Ральф стал прыгать по коридору, распевая какую-то песню и при этом жутко фальшивя.