Внимание, Легионер Цезарь, вы получили новое срочное задание! Присоединиться к сводной боевой группе в южном секторе и отбить центральный вокзал. Это позволит силам Федерации закрепиться на новом плацдарме и поможет вернуть Бамбарус.

Награда вновь отсутствовала, как и возможность отказаться. Жаль, конечно, быть вольным охотником мне нравилось больше, я мог спокойно бегать и истреблять жуков, принося больше пользы, чем в собранном стаде. Почти все Легионеры были штурмовиками с дробовиками или винтовками, в то время как для подобной задачи лучше подходили пулемётчики, но кто меня спрашивал.

Когда первыми вперёд двинулись пандарены, а не Легионеры (нам пришёл приказ стоять), я сразу понял, что это добром не кончится. Не имеющие нормального опыта солдаты шагали, как на параде, стройными колоннами. Танки и броневики выстроились в три ровных ряда, центральная машина смотрела прямо, крайние повернули башни под углом в сорок пять градусов, якобы отслеживая угрозы.

— Почему они не пошлют нас вперёд? — не выдержал и спросил я. — Там же куча домов по краям, как и дорог, кто будет прикрывать их с флангов?

— Не ссы, салага, мы всё зачистили ранее по специальным миссиям, пока ты где-то прохлаждался! — заявил мне очень крупный Легионер. Такой бы едва поместился в капсуле, явный грэл.

— И потому ты убил в пять раз меньше, чем я? — не пожалел десять кредитов, чтобы посмотреть его подробную статистику за миссию.

Для репутации лучше пресекать подобные наезды в зародыше. Он сделал то же самое, из-за чего скривился и отвернулся, на этом конфликт был исчерпан.

Всё складывалось примерно так, как я и думал. Колонна выбралась на один из главных городских проспектов с широкими дорогами. Бронетехника перестроилась в клин, Легионеров поставили по флангам. Пандарены в тяжёлой броне с пулемётами встали шеренгой перед танками, нервно осматривая заваленную сгоревшими машинами и обломками улицу. Не было ни одного тела, даже капли крови не осталось, жуки сожрали всё подчистую. Враги, кстати, тоже не показывались, что выглядело крайне подозрительно.

— Неужели зассали и сбежали, как услышали нас⁈ Ну ещё бы, настоящие парни пришли!

Я не разделял радостных криков, но и в полемику не вступал. Большинство кричали потому, что нервничали, а меньшинства из идиотов всё равно не переубедить. Сам я постепенно смещался к самому краю, с дробовиком нечего делать в задних линиях.

— До точки назначения примерно километр, не расслабляться! — кричал в громкоговоритель пандарен в стильной военной форме без брони. Он сидел на башне головного танка, высунувшись наполовину и таким образом подбадривая бойцов. — Дроны не фиксируют врагов, возможно, они отступили!

— Или же они их просто не видят… — пробормотал я. — А значит… всем рассыпаться!

Подал пример, активируя ранец и взлетая на несколько метров. Несколько Легионеров отскочили в стороны, остальные посмотрели на меня, как на идиота. В любом случае моё предупреждение запоздало. Под гулом двигателей тяжёлых машин никто не услышал приближения жуков. Из-под земли одновременно повыскакивали сотни тварей. Их мощные когти с одинаковой лёгкостью позволяли разрывать бетон, броню и пандаренскую плоть.

Танки оказались бесполезны, их стволы не могли опуститься достаточно, да и толку стрелять снарядами по одиноким кротам? Защита тоже не спасала, почти все твари ориентировались на вибрации и в первую очередь атаковали крупные цели. За несколько секунд продираясь через тонкое днище, они вырезали экипаж и пожирали их прямо там.

К чести пандаренов, они не запаниковали, часть машин успели отогнать, и пехотинцы перенесли огонь на норы.