– Для начала я жду объяснений от вас, граф… – Сделав несколько глубоких вдохов помолодевший Император обратил внимание на того, кто додумался до того, что принялся толкать молоденькую девушку из благородной семьи, которая итак попросила у Императора защиты после гибели своих старших родственников, на бесчестные поступки. – Что за фантазии? Как вы могли предложить подобное? Графиня Дирган уже была у меня! Какой ещё бастард? Как вы вообще до такого додумались? Давайте я прикажу вам выдать свою внучку замуж за простолюдина? Что вы будете делать?

– Ваше Величество! Не шутите так! – Тут же вскинулся этот пожилой дворянин, видимо уже и сам прекрасно понимая, что такой приказ будет просто обязан выполнить. – Я просто хотел закрепить такие возможности, что имеются у того проклятого алхимика в Империи! Да и ей было бы неплохо…

– Проклятый алхимик? – Удивлённо приподнял бровь Император, чем сразу же заставил этого дворянина замолчать. – А почему так? Потому, что его пилюли молодости продлили мою жизнь? Или твою? И что ей было бы неплохо? Графиня должна была поступиться своей честью ради твоих желаний? Это ещё повезло, что сам этот парень далеко не дурак! И, в отличие от вас, граф, у него есть Честь и Достоинство, которым могут позавидовать даже высокородные дворяне! И вот я думаю… Может быть, мне надо вас местами поменять?

И вот тут этот старик буквально взвыл. Так как сразу понял, что ситуация для него самого становится катастрофической. И всё именно потому, что Император Шакин был знаменит тем, что возвышает тех, кто ему нужен. И легко может стереть с территории Империи даже малейшие упоминания о том, кто перед ним провинился. Так что сейчас он сразу же принялся старательно тараторить, пытаясь за этим словесным потоком скрыть свои истинные мотивы. Но Император слишком хорошо знал своих верных когда-то слуг. Поэтому он и сам прекрасно понимал тот факт, который толкнул этого старика на подобную глупость.

– Замолчите, граф! – Раздражённо рявкнул он, заставив этого старого дворянина буквально захлебнуться собственными словами. – Я приказываю вам отправиться в своё имение. Я вижу, что вы устали от верной службы на благо Империи Дан. И поэтому, великодушно, дозволяю вам доживать остаточно своей жизни, без тревог и волнений, в своём родовом поместье. Больше вы не будете получать от меня поручений. Я найду для них более достойных! Так что… Я вас больше не задерживаю в столице!

Последние слова Императора были равносильны приказу. И старого дворянина, который тут же принялся бормотать какие-то слова оправдания, тут же подхватили под руки гвардейцы Императора и поволокли прочь из зала Императорского дворца. Больше этому старику нечего делать при его дворе. Он итак заигрался. Неужели он думал, что Император не поймёт того, на что именно рассчитывал этот дворянин, рискнув таким образом подставить своего сюзерена? Ведь всё выглядело именно так, как будто бы именно сам Император Шакин и хотел заставить молодую графиню, последнюю в своей семье, родить бастарда? А это могло уронить грязное пятно на всю Императорскую семью. Естественно, что этого он просто не мог допустить. Неужели его старый товарищ, который всегда был верен Императору, просто выжил из ума от старости? Если это так, то весь расчёт на помощь его старых друзей теперь просто не имел смысла. Подумав об этом, Император тяжело вздохнул. Вот как ему теперь рассчитывать свои планы, если даже старые помощники банально начинают думать только о собственной выгоде? Хотя, когда он упомянул о том, что мог бы внучку этого старого графа заставить выйти замуж за простолюдина, то этот старик буквально желчью поперхнулся? Императору было понятно, что сейчас, после того как этого старого графа практически отправили в изгнание, все его родственники, которые ранее пользовались именно расположением к нему старого Императора, тут же начнут жаловаться и просить? Но ему было уже всё равно.