Если он сам еще не отыскал их. Мысль о том, что мальчишка был подослан с целью отвлечь ее от поисков, внезапно болезненно поразила ведьму, но она отмахнулась от нее. Вероятность того, что друид добрался до древних сокровищ, пока она занималась поисками мальчишки, была реальной. Если это произошло, ведьма Ильзе сразу покончит с друидом. Но это было маловероятно. Его отряд был наголову разбит охранниками Погребенного Замка, а о самом Страннике не было никаких известий с тех пор, как он исчез в подземелье. Следовательно, друид сам попал в ловушку, возможно, он ранен, а то и убит. В противном случае он бы уже давно появился. Он бы стал разыскивать мальчишку или ее саму. Бек и оборотень не могли продолжать полет, но должны были бы появиться хоть какие–то признаки активных действий. Ее мвеллреты прочесали все окрестности, но никого не обнаружили.

Если бы даже друид сумел избежать встречи с ее охраной, что он мог предпринять? Неважно, владел он древней магией или нет, он все равно попался. Ведьма завладела обоими кораблями. У нее в руках был мальчишка и меч Шаннары. А друид остался один, или почти один. Имей он хоть малейшую возможность, он бы давно пришел к ведьме. И она к этому готова.

Ведьма пожала плечами. Что бы ни произошло, она решит участь друида, как только завладеет волшебством, заключенным в древних книгах. А если он окажется на месте раньше нее, она доверится своим чувствам.

Подобно безмолвному привидению, ведьма Ильзе в своем сером одеянии скользила сквозь темноту наступающей ночи. Впереди нее волшебная сила пронзала тьму в поисках невидимых глазами препятствий. Но на пути никого не было. Как будто специально для ведьмы Ильзе весь мир превратился в пустыню. Ей нравилось такое ощущение. Она всегда больше любила ночь, особенно когда оставалась одна. Ведьма никогда не беспокоилась по поводу ожидавших ее опасностей. Она знала достаточно со слов Кри Беги и, что более важно, обладала сведениями, почерпнутыми из мыслей умирающего Каэля Элессдила. Ведьма знала об огненных лучах и железных собаках, но не считала их опасными для себя. Она знала о древних книгах и том, кто их охранял. Антракс. Это имя он получил несколько столетий назад. Ведьма знала, что это такое и как с ним справиться. Об Антраксе она знала больше, чем он о ней. Он недооценил информацию, хранившуюся в мозгу Каэля Элессдила. Ведьма была уверена, что при необходимости сможет справиться и с Антраксом.

Но это не входило в ее планы. Ведьма хотела заполучить волшебные книги, и, хотя пока ей неизвестно, как много этих книг и где они спрятаны, она была уверена, что сумеет разыскать их и завладеть магической силой, а это все, что ей нужно от машины. Она собиралась забрать только те, что сделают ее более могущественной, а другие оставить до следующего случая. Она использует свое волшебство, чтобы обойти защиту Погребенного Замка, скрывая свое присутствие и похищение книг, и так же незаметно убраться оттуда. Если все пройдет благополучно, Антракс даже не поймет, что произошло.

А потом она разберется с мальчишкой.

С тем, кто выдает себя за Бека.

Даже одно воспоминание о нем разозлило ведьму. Его слова скакали и резвились в ее мозгу, подобно маленьким диким зверькам.