Прислонившись к стене, Странник смотрел вперед на сноп огненных лучей, преградивших ему путь. Он не мог ничего понять. Что бы он ни предпринимал, становилось только хуже. Как бы осторожно он ни пробирался по проходам, он не мог избавиться от преследования. Казалось, они раньше него знали, куда он направится. Но это невозможно. Он позаботился окутать себя магией друида, скрывающей его от посторонних глаз. Преследователи не могли видеть, где он находится и куда идет. Он должен был уже давно оторваться от погони. Но они все же здесь, за каждым поворотом, в каждом помещении, поджидают его, нападают, не дают пройти.

Странник метнулся назад через проем, который вел в более широкий коридор. Огненные лучи остались позади. Друид глубоко вдохнул живительный воздух пересохшим от долгого бега ртом. Он старался осмыслить, что делать дальше, но разум ему не подчинялся. Его мысли, всегда такие ясные и определенные, стали вдруг вялыми и расплывчатыми. Это случилось не только от усталости и крайнего напряжения, что–то еще мешало ему думать. Странник не мог собраться с мыслями, не мог здраво рассуждать. Он мог сосредоточиться только на бегстве и защите от врагов, но ни на чем больше. Бесследно исчезли все воспоминания о прошлом и причины, которые привели его в это ужасное место. Все это превратилось в смутные, неясные образы. Ничто не имело значения. Осталось только неугасимое желание остаться в живых.

Странник знал, что это неправильно. Не чувствами, но разумом он знал, что что–то неправильно. Неважно, что ему приходилось думать только таким образом. Странник боролся с собой, старался добраться до сути проблемы, чтобы найти способ исправить положение, но ничего не получалось. Он продолжал плыть по течению безо всякой надежды выбраться.

В конце широкого коридора показалась лестница, Странник рванулся вперед, стараясь добраться до нее раньше своих преследователей. Ступени поднимались вверх к свету более яркому, чем странные светильники без пламени в этой тюрьме. Друид устремился вверх по ступеням, надеясь, что наконец — наконец! — он нашел путь к свободе. Он добрался до вершины лестницы и оказался в огромном, похожем на пещеру, помещении с высокими окнами, сквозь которые было видно голубое небо и зеленые деревья. Забыв об усталости и отчаянии, Странник кинулся к ближайшему окну и выглянул наружу. Сразу за стеной стоял лес, да так близко, что, казалось, до него можно было дотронуться рукой. Каким–то образом он убежал так далеко, что оказался у края города. Странник обернулся в поисках дверей. Но не нашел ни одной.

Позади раздался лязг и скрежет механических преследователей, поднимавшихся по ступеням. Друид ударил огнем по стеклянному окну. Пламя достигло гладкой поверхности и отскочило, не нанеся ни малейшего вреда. Не веря своим глазам, Странник уставился на окно. Это невозможно. Стекло не могло устоять перед волшебством друида. Он подбежал к следующему и попытался вновь, потом еще и еще. Все стекла остались целыми.

На верхней ступени показались членистоногие. Странник обернулся и в ярости сжег ближайшего из них, загородив грудой обугленного металла путь остальным. Краем глаза друид заметил нишу, которую не увидел раньше. В тени углубления притаилась деревянная дверца. Странник быстро подбежал к нише, обнаружил на двери старый заржавевший замок и выжег его почти безо всякого усилия. Дверца осела на сломанных петлях, но друид одним ударом распахнул ее и вырвался наружу к свежему воздуху и яркому солнечному свету.

Вокруг стеной чуть ли не до самого неба встали непроходимые джунгли. Друид кинулся в заросли, ничуть не беспокоясь о поджидавших его опасностях, заботясь лишь о том, чтобы уйти от преследователей. Густая трава и переплетенные лианы занимали каждый клочок свободной от деревьев земли. Он петлял, с трудом пробираясь вперед, опьяненный запахом гниющей зелени, теплыми лучами солнца и ощущением мягкой земли под ногами. Развалины мертвого города остались позади, и шума погони тоже больше не было слышно.