Но выбора не было, и друиду оставалось только идти вперед. Все тело его болело от усталости, единственным желанием оставалось стремление отыскать безопасное место, чтобы хоть немного поспать. У него начались галлюцинации: Странник слышал голоса, видел чьи–то тени, ощущал прикосновения, которых на самом деле не было. Все эти ощущения порождались огромным зеленым океаном джунглей, который друид тщетно старался переплыть. Они становились все более сильными, заслоняя собой даже сами джунгли, бесконечно видоизменяясь и усиливаясь. Но вот их интенсивность несколько ослабела, отступили цепкие лианы, успокоилась под ногами зыбкая почва. Друид замедлил движение и оглянулся вокруг, стараясь понять, что произошло.

Он услышал далекий голос, произносящий его имя.

Странник! Пожалуйста, Странник.

Голос показался знакомым, но воспоминания были так расплывчаты, что друид не узнал, кому он принадлежит. Тем не менее, он постарался зацепиться за этот звук, как за единственную ниточку, связывающую его с прошлой жизнью. Земля под ногами больше не раскачивалась, а зелень джунглей потемнела, став почти неразличимой. Ночное небо зажглось красными звездочками. Перед его взором неясно маячило чье–то расплывчатое лицо. Оно принадлежало молодой девушке и было обрамлено длинными серебристыми волосами. Девушка была совсем рядом, Странник ощущал тепло ее кожи и легкое дуновение дыхания на своей щеке. Он ощутил и ее руки, касавшиеся его лица. Как она смогла отыскать его в этих джунглях, посреди его безумия?

Странник!

Наконец он вспомнил. Это Райер Орд Стар. Провидица из Четырех Земель, которая сопровождала его в экспедиции. Из всех, кто мог попытаться отыскать его, только она одна достигла цели. Непонятно, как это ей удалось.

Внезапно Странника охватили новые чувства, показавшиеся ему странными и незнакомыми. Поначалу он не понял, что это такое, откуда и почему они возникли. Он растерянно замер, пораженный видом исчезающих джунглей и тающей темнотой ночного неба со странными красными звездами, потускневшим образом молодой девушки, прильнувшей к его плечу. Весь мир перевернулся.

Но вот все встало на свои места. Джунгли исчезли. Зелень травы, синева неба, запах гниющих листьев, мягкая земля под ногами — все ощущения времени и места пропали. Друид понял, что он не стоит на ногах, а лежит на твердой металлической поверхности в помещении, заполненном мигающими огоньками и негромким гулом работающих механизмов. По трубкам, прикрепленным к его телу, поступала какая–то жидкость. Повсюду змеились провода, приклеенные к коже. Друид не мог всего этого видеть. Его глаза оставались закрытыми. Он рассмотрел все это мысленным взором, при помощи особого дара друида, внезапно пробудившегося от глубокого сна. Его путешествие в джунглях, бегство из лабиринта, механические стражи и огненные заряды — все, что до сих пор казалось ему явью, было сном.

Странник вспомнил. Он понял, что с ним произошло. Он очнулся от одуряющих сновидений и кошмаров, вызванных снадобьями, только при помощи стоящей рядом с ним девушки, ее голоса и ее прикосновений. Только ей одной удалось то, что было не под силу никому другому. Когда она лечила его после отравления на Камнеломе, между ними установилась стойкая связь. Самым неожиданным способом она возникла из страданий во имя излечения, из торжества жизни над смертью. Именно поэтому Райер Орд Стар почувствовала, что нужна ему, когда он сам еще ни о чем не догадывался, услышала его неосознанный крик о помощи и пришла.

Девушка легонько дотрагивалась пальцами до его лица, тепло ее тела наполняло его силами жизни. Ни на минуту не умолкая, она негромко повторяла его имя, стараясь достучаться до его сознания, стараясь освободить из ужасного плена.