Как только Странник ощутил руку Райер на своей ладони, он согнул пальцы и пожал ее.

Арен не заметил этого момента, поскольку не сводил глаз с лица друида. Но он увидел, как лицо Райер расслабилось, и она неподвижно замерла. Даже пальцы ее руки перестали гладить лицо Странника. Арен ждал, что она заговорит и снова начнет двигаться, подаст ему какой–нибудь знак. Но провидица словно обратилась в камень.

— Райер? — шепотом окликнул ее Арен.

Она не отвечала. Девушка продолжала тесно прижиматься к друиду, закрыв глаза и едва дыша. Арен хотел было дотронуться до нее, но побоялся. Что–то произошло, и, что бы это ни было, провидица воспринимала случившееся как величайшее благо. Арен не мог потревожить ее. Он должен ждать. Он должен быть терпеливым.

Минуты проходили одна за другой, безмолвные и бесконечно долгие. Арен наклонился к Райер, безуспешно пытаясь определить, что происходит. Потом отступил на шаг назад, как будто увеличение расстояния могло дать лучший обзор. Ничего не получилось. Он осмотрел ряды механизмов, лампочек и переключателей в надежде найти в них ответ. Если там и отразилась какая–то информация, он не смог этого определить. Эльфийский принц выглянул сквозь дымчатое стекло в соседнее помещение, осмотрел ряды вращающихся дисков. Механические надсмотрщики продолжали деловито сновать по ярко освещенным проходам. Ни один из них не посмотрел в их сторону, ни один не проявил ни малейшего беспокойства. Арен прислушался к доносившимся звукам, но машины по–прежнему ровно гудели. Ничего не изменилось.

Но он знал, что это не так.

Вряд ли кто–то заподозрил их с Райер присутствие. Защитное облако Феникс–камня, как и раньше, окутывало их обоих. Если бы волшебная сила исчезла, они должны были это заметить. Сигнал тревоги звуком или вспышками известил бы о присутствии Райер рядом с друидом. Арен сжался от внезапного холодка тревоги, пронзившего его тело, от нетерпения и страха. Что он может сделать? Что он должен сделать? Он мог только довериться силе волшебства, и это все. У него оставалось только чувство долга, которое привело его сюда, заставило согласиться на поиски вопреки внутреннему страху, поддаться на уговоры провидицы и поверить, что действие лучше, чем пассивность.

Но ведь это не было его чувство долга. Это чувство было ее. Это Райер стремилась отыскать Странника, настаивала на поисках, верила, что они помогут ему использовать единственный шанс спастись в подземельях Погребенного Замка. Оказалось, что она была права: если бы они не пришли, Странник навсегда остался бы пленником, ни живым, ни мертвым, остановившись между жизнью и смертью, повторив ужасающую и омерзительную участь Каэля Элессдила.

Но как спасти друида? Что можно сделать теперь, когда они его нашли? Арен не был уверен, что такая задача им по плечу.

— Райер? — он снова тихонько позвал девушку.

Опять никакого ответа. Что она делает? Арен тревожно посмотрел вокруг, сознавая, что они уже очень давно находятся в этой комнате и сильно рискуют. Рано или поздно магия Феникс–камня истощится, и их присутствие будет раскрыто. Тогда им уже ничто не поможет.

— Райер!

К удивлению Арена, на этот раз Райер широко открыла глаза, как будто ее неожиданно разбудили. В ее взгляде читалась такая неомраченная радость, такая безграничная надежда, что Арен на мгновение потерял дар речи.

— Он вернулся, — выдохнула она, и глаза наполнились слезами. — Арен, он освободился!

От чего он освободился, недоуменно подумал Арен. Друид вовсе не выглядел свободным. Но эльф кивнул в ответ и улыбнулся, поверив ее словам. Он шагнул вперед и протянул руку, намереваясь помочь девушке сойти со стола, но та жестом остановила его:

— Нет.