Надеясь, что он прав, я встала и пошла уверенным шагом в сторону арочного входа. И хотя была уверена в себе не на сто процентов, я очень неплохо умела притворяться.

— Привет, Левин, — произнесла я легким и непринужденным тоном. — Как делишки?

Левин рывком выпрямился от звука моего голоса, его яркие бирюзово-голубые глаза широко распахнулись от удивления.

— Джасинда! Что ты здесь...

Он виновато отвел глаза, как будто Северин сам был свидетелем его провала. Затем, гораздо более низким голосом, он пробормотал:

— Что ты делаешь за стеной поселка?

Я глубже засунула руки в карманы джинсов.

— Просто прогуливаюсь, — ответила я, покачиваясь на носках. — Прямо как ты, чуть раньше. Так ведь? Когда ты должен был стоять тут и охранять.

Даже в темноте, с влажным туманом, кружащим вокруг нас дразнящими завитками, я заметила его яркий румянец.

— Эээ, ага.

— Послушай. В этом нет ничего страшного, — я беспечно пожала плечами. — Я имею в виду, что не собираюсь ничего говорить...

Я понизила голос, чтобы он понял намек.

— Да, — быстро сказал он. — Я тоже. Иди, — он указал жестом перед собой. — Ну же.

— Спасибо, — мило улыбаясь, поблагодарила я и прошла мимо него.

Но возле дома Нидии в нерешительности остановилась, а улыбка сползла с моего лица. В окнах не горел свет. Нидия и Тамра, вероятно, обе вымотались и спали как убитые, после усилий затуманить разум Уилла.

Я мельком посмотрела на небо и представила в нём свою сестру, рассекающую крыльями кромешную тьму, в полной эйфории от нового и удивительного для неё чувства.

И услышала звук в жутковатой ночной тиши. Гравий хрустел под тяжестью чьих-то ног. У меня участился пульс. Я замерла, и первая мысль, которая пришла в голову — Левин передумал и пошёл за мной, намереваясь во всем разобраться.

Изобразив фальшивую улыбку на лице, я развернулась и приготовилась снова убедить его, чтобы он забыл о том, как я пробиралась обратно в поселок.

Но его тут не было.

Нахмурившись, заметила размытый силуэт Левина вдали, всё еще рядом с помещением для стражи. Я развернулась на девяносто градусов, усердно всматриваясь вглубь серых туманных завихрений, которые вились у моих ног, словно бесконечный прибой. Испарения прилипали к коже, превращаясь в блестящую влагу.

Но я снова никого не увидела.

Ветер был переменчивым, и туман теперь уже клубился с другой стороны. Волосы, обрамляющие моё лицо, колыхались на ветру, щекоча щёки.

И снова этот звук.

В ожидании уже наконец-то кого-нибудь увидеть, я повернулась в сторону, откуда донёсся хруст сломанной ветки, и длинные пряди волос упали мне на лицо.

— Есть тут кто-нибудь? — мой голос звонко отдавался в ночи. — Кто здесь?

Вглядываясь в дрожащий, как дым, воздух, я ждала, что какой-нибудь дозорный сделает шаг мне навстречу, но никто не выходил. Пот заструился по моей натянутой коже, инстинкты обострились: я была готова и сражаться, и взлететь. Дозорный не стал бы скрывать своего присутствия.

А меня всё ещё не покидало ощущение, что я здесь была не одна.

Обняв себя, я потерла ладонями руки. А потом, снова развернувшись, направилась вниз по тропинке, быстро пробираясь сквозь вечерний туман и желая поскорее оказаться дома.

И уже почти добралась до центра города, как чей-то голос донесся до меня, прерывая монотонность шагов.

— Эй.

Я рывком остановилась, обернулась и увидела как Кассиан вышел из тумана.

— Ты шел за мной через весь поселок? — поинтересовалась я. — Почему ты ничего не сказал?

— Что? — он нахмурился.