- Ну до чего ж мне Козеттины монстры надоели,- удрученно вздохнул дракон.

    - И не говори,- закивал головой оборотень, - ходют и ходют. Пугают и пугают. Проходу от них нет!

    - Слышь, чудо,- крикнул обезьяне Ариэль,- сдувайся. Мы это уже проходили.

    - Вообще-то, он настоящий,- почесал затылокЖак.

    - Да-а-а? - удивились его друзья и тут же оказались за широкой спиной Жака, который почему-то даже настоящего монстра не испугался.

    Рыцарь этого не заметил. Он просто шагнул вперед, погрузил руку в попытавшуюся отпрыгнуть в сторону обезьяну, выдернул оттуда за шкирку маленького мохнатого человечка ростом с небольшого кролика и плюхнул его на письменный стол.

    - Вот он, ваш монстр.

    - Тьфу! - энергично сплюнул человечек, тряся кудлатой бородой. С заросшего волосами личика сердито поблескивали глаза.- На анимага нарвался. Ты что, всегда сквозь мороки видишь?

    - Если не увлекусь, то всегда,- простодушно ответил Жак.- Паучок тут забавный недавно в подземельях попался, так я его за настоящего принял.

    - Анимаг! - ахнул Борюсик, глядя на рыцаря уже совсем другими глазами.

    - Вот это сюрприз,- дракон был поражен не меньше.- Как же мы раньше-то не догадались?

    Анимаги были большой редкостью и встречались только среди людей. Ни гоблины, ни эльфы, ни тролли, ни драконы, ни любые другие живые существа такими способностями не обладали. Насколько они редки, говорит тот факт, что в человеческой расе анимаг рождался раз в сто лет, и именно потому возможности их до конца еще не были изучены. О них ходили легенды. Кто говорил, что на них вообще не действует никакая магия, кто утверждал, что действует лишь та, которую они сами захотят в себя пустить, а были и такие, что на полном серьезе заявляли: анимаги - это маги с таким мощнейшим потенциалом, что Создатель закупорил силу у них внутри, дабы не уничтожили они ненароком созданный им мир.

    - Ладно,- пробормотал оборотень,- с Жаком мы потом разберемся, а вот это кто? - ткнул он пальцем в человечка.- Ай!

    Борюсик затряс в воздухе прокушенным пальцем.

    - Домовой я!

    - Ты что делаешь, зараза?!!

    - Аты не суй свои грязные пальцы куда не надо,- воинственно ответил вздорный старик и с вызовом сплюнул.- Ручонки-то небось со вчерашнего дня не мыл!

    - И что ты, домовой, здесь делаешь? - удивленно спросил дракон.

    - Что значит - что здесь делаю? Живу я здесь! - смело ответил домовой.

    - Давно? - нахмурился дракон.

    - Да, почитай, всю жизнь. Мы, домовые, испокон веку в этом замке живем. С тех времен, как ваши предки его отстроили. И дед, и прадед, и прапрапрадед здесь жили...

    - Это как же понимать? - наливаясь кровью, прорычал Ариэль.- Я, хозяин долины, не знаю, что здесь шастают домовые?!!

    Сусик сразу спал с лица и начал пятиться к выходу. Гирдер на карачках пополз в том же направлении, да так шустро, что был уже около двери.

    - Стоять! - Дракон одним прыжком настиг гоблина, схватил его за уши, вздернул вверх и поднес его к лицу.- Почему я о них не знал? Почему не доложили? И с каких это пор домовые действуют против своих хозяев?

    Гирдер, зажмурившись от страха, мелко трясся и молчал.

    - А вот это правильный вопрос! - радостно подпрыгнул домовой.- Почему уже пятьдесят лет порядочному домовому житья в замке нет? Почему, зайдя на кухню, чтобы что-нибудь спи... э-э-э... в смысле откушать, обязательно нарываешься на гоблина, который начинает тебя веником гонять? Пока были живы ваши мама с папой, такого беспредела в замке не было! Мы, домовые, в почете были! У каждого камина каждый день блюдечко молочка выставляли, кусочек пирожка на отдельной тарелочке клали, а сейчас что? По щелям загнали! У крыс кусок хлеба отбиваем! И какой приличный домовой после этого будет тебе служить?

    - Я сразу понял, что ты неприличный домовой,- усмехнулся Борюсик, высасывая из прокушенного пальца кровь.