К моему удивлению, старик сидел у стола и пил чай. Увидев меня, ласково улыбнулся и указал на свободный стул:

    -  Присаживайся к столу, попей чаю смородинового! Как спалось?

    -  Спасибо, хорошо выспалась. - Я решила не расстраивать плохими снами гостеприимного хозяина. - Только мне все равно неловко…

    -  Не смущайся, все, что Бог ни делает, к лучшему. Раз решил он, что тебе именно в этом доме понадобился отдых, значит, не нужно сопротивляться. А теперь давай поговорим о деле, с которым ты пришла ко мне.

    -  Я хотела поговорить о церкви, батюшка. - Сунув руку в карман, я достала увесистый большой кошель и положила его на стол. - Повезло мне в моем путешествии на клад набрести, вот смогла мастеров найти, чтобы стены возвели, но не разбираюсь толком в церковных делах. Поэтому хотела вас попросить возглавить строительство, а также приобрести все необходимое. Надеюсь, вы не откажетесь? А я другими делами займусь.

    -  Доброе ты дело задумала! - похвалил священник. - Только давай пополам заботы разделим. Негоже будет, если все лавры достанутся мне, а ты в тени останешься. Не по-божески это!

    -  Не хочу огласки, батюшка! - Я сцепила пальцы на коленях и умоляюще взглянула на священника в надежде, что тот прекратит свои расспросы.

    -  Отчего же? Или строительством этим грехи смертные замолить решила? - Его рука, разливающая пахучий чай из маленького чайника, даже не дрогнула, а серые глаза смотрели на меня внимательно и по-доброму.

    Я глубоко вздохнула и сдалась:

    -  Я наполовину вампир, батюшка, вот поэтому.

    -  И что с того? - К моему удивлению, священник даже не вздрогнул. - Главное не то, кем ты родился, а то, кем ты стал по жизни. Если твоя душа чиста, значит, и ты чист. И неважно - вампир ты или человек, оборотень или зверь лесной. У иного человека душа подчас бывает настолько черна, что он хуже любой нечисти становится. Оставь-ка ты свои мысли тяжелые и лучше чайку попей, он вкусный и душистый, сам в рот просится!

    -  Спасибо! - Робко улыбнувшись, я отпила из чашки. Ароматная горячая жидкость немного прояснила голову. - И за слова ваши спасибо, только не каждому под силу их понять. Оттого за мной слишком многие охотились и желали смерти. Так что я лучше останусь в стороне.

    -  Не в моей власти убедить тебя, но одно скажу: хороший человек, прежде всего, посмотрит на твою душу. А она у тебя светлая, это я еще в нашу первую встречу увидел, так же как и то, что ты полукровка. Только дорога твоя к счастью долгая и трудная, но ты справишься. А пока крепись, девочка, тебе понадобится много сил! Запомни, иногда добро бывает даже с клыками, но все равно остается добром. А за церковь тебе большое спасибо. Я давно мечтал о ее возрождении. Видишь на стенах иконы? Они тоже дожидаются вместе со мной обновления церкви и украсят собой ее стены. Напоследок скажу, что тот, кто тебе нужен, сейчас находится в пути.

    -  Спасибо, батюшка! - Я встала из-за стола. Последняя фраза внесла смятение в мою душу, но задавать вопросов я не осмелилась, опасаясь узнать о чем-нибудь неприятном. - Пора мне, а то ночь на дворе.

    -  Не страшно одной идти? Может, останешься до утра?

    -  Спасибо, но не могу, много дел.