Виталий бросил быстрый взгляд на верную боевую подругу и отвернулся. Алла размышляла, сказать ли истинную причину, вызвавшую у подруги сердечный приступ, но решила не усугублять и без того подавленного настроения Игоря.

- Ты же сам знаешь, какая она ранимая. Любой пустяк принимает близко к сердцу.

- Да... - согласился он, опять вздыхая.

- А почему вы не привезли Алешку?

- Леша простыл, - вмешался сыщик, по-прежнему не глядя на Аллу и делая вид, что увлечен созданием сложного бутерброда, хотя ещё не съел ни крошки.

- Что-нибудь серьезное?

- Нет, обычная простуда. Позавчера у него была небольшая температура, а вчера уже нормальная. Я не хотел звонить Ларисе, чтобы не волновать её понапрасну, и решил прилететь и сам сказать ей об этом. Через пару дней улечу в Москву и привезу Лешу, когда он совсем поправится.

- А ты останешься на Новый год? - обратилась она к Игорю.

- Я должен срочно лететь в Нью-Йорк. У меня там контракт на грани срыва. Гриша Караваев, отвечавший за его исполнение, слег с инфарктом, а его сотрудники мышей не ловят и тянули до последнего. Я об этом узнал только вчера и решил прилететь сюда пораньше, чтобы сделать малышке сюрприз. Потом улечу в Штаты, но к Новому году вернусь. Даже если там у меня останутся дела, я вырвусь на несколько дней, чтобы встретить Новый год с Ларочкой.

У неё сжалось сердце - так ей было жалко Игоря. Он мотается туда-сюда, лишь бы увидеть свою любимую, а та...

"Ну, засранка Ларка! - мысленно ругнула она подругу. - Такого классного мужика променяла на какого-то сраного итальяшку!"

И тут Алла увидела Паоло. Глаза у парня покраснели - то ли не спал всю ночь, то ли плакал, - поднос в его руках дрожал, войдя в столовую, он споткнулся на ровном месте и чуть не свалился вместе с подносом.

Дождавшись, когда официант выйдет, она сказала:

- Черт, забыла сигареты.

Не дожидаясь, пока Виктор предложит сходить за ними, Алла тут же встала и вышла из столовой. Догнав официанта, схватила его за плечо, развернула к себе и с ненавистью выдохнула ему в лицо:

- Немедленно убирайся, гаденыш! Чтобы через секунду духу твоего здесь не было!

Слов тот, конечно, не понял, но догадался по выражению её лица.

- Si, si, signore, - испуганно лепетал он, пятясь от нее.

Когда Паоло ушел, Алла взяла с полки в баре запечатанный блок своих любимых сигарет "More" - рачительный хозяин Казанова держал сигареты на любой вкус, - достала пачку, сдернула целлофановую обертку и прикурила.

Вернувшись в столовую, она застала ту же картину - сыщик мрачно смотрел в сторону, Игорь невидящим взглядом уставился в стол, лишь Виктор был спокоен и пил кофе.

- Хоть католическое Рождество встретим все вместе, - сказала верная боевая подруга, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу. - Казанова, ты приготовил подарки?

- Конечно, - рассеянно кивнул тот.

- А что ты подаришь мне? - кокетливо спросила она.

- Секрет, - ответил он, и наконец его лицо приобрело обычное выражение.

- А Ларке? - обрадованная тем, что он отвлекся от своих печальных мыслей, Алла решила закрепить результат, зная, как Игорь любит делать подарки.

- Изумрудный гарнитур. Ларочка любит изумруды.

- Да, это её камень, - кивнула верная боевая подруга.

- Для нас с ней символичный...

- Ну-ка, ну-ка, расскажи, - Алла сделала вид, что заинтригована, и уставилась на него с живейшим интересом.

- Малышка рассказывала, как в то время, когда мы ещё не были вместе, купила изумрудное ожерелье и при этом с грустью подумала, что изумруды дарят на счастье, и их должен дарить любимый человек, который подарит не только камни, но и счастье. Тогда ей было очень одиноко и тяжело.

- Помню, - кивнула верная боевая подруга. - Ее каждый день таскали на допросы.