— Зато если заменить «просто» на «сложно»?

— Кто способен на такое к тому дважды или трижды подумают вторгаться. Хоть по земле, хоть под землёй, — оскалился драук. — Мы, дроу, знаем толк в этом лучше наземников. Даже лучше вас, сыны и дочери Инферно.

Останавливающий жест, приглушивший недовольство троицы суккуб. И приятно было отметить тот факт, что Ламита, в отличие от товарок, сдержала свои эмоции. Растёт.

— Может и лучше, Кринт из Дома Шентарр. Там посмотрим… когда покажешь то, на что действительно способен. Пока же скажи, где тут нечто действительно заслуживающее внимания и в то же время не настолько опасное, чтобы представлять серьёзную угрозу нашему нынешнему отряду?

Драук остановился и. вытащив кусок тонкого пергамента, на котором была схематично изображена карта — очень неполная, как я успел заметить, с непонятными лично мне пометками — погрузился в его изучение. Длилось оно недолго, меньше минуты.

— Неподалёку есть древний алтарь, — произнёс драук, убирая карту в один из кармашков перевязи. — Он охраняется нежитью, которую даже у нас под землёй редко когда видели. Старая нежить, когда-то бывшая очень опасной, но теперь ставшая опасной умеренно.

— Тогда веди и рассказывай.

— Я услышал вас, князь. Только пусть ваши люди и демоны не забывают об осторожности. Тут начинаются беспокойные места, возможны нападения этих полуживотных.

— О ком вы так?

— Морлоки и скримеры. Сейчас я и про этих существ расскажу, их часто убивать приходится.

Кринт и впрямь рассказал кое-что про этих тварей, их повадки и прочие полезные мелочи. А параллельно я вспоминал о том, что сам читал о сих представителях подземной фауны. Признаться, те ещё твари — уродливые, вечно голодные и имеющие самое что ни на есть неестественное происхождение.

Морлоки — видимо, назвали так в честь созданий, придуманных гением великого британского фантаста — были плодом противоестественного союза существ, созданных чернокнижниками и друидами-химерологами. Хотя нет, не совсем так. Брак из лабораторий как первых, так и вторых не всегда уничтожался, порой некондиции просто давали пинка под зад. Причина? А вдруг первоначальные прикидки были неверными и выведенные твари окажутся более эффективными, нежели то казалось создателю. Порой тактика «полевых испытаний» действительно приносила свои результаты, но не в этом случае. Отбросы никому не были нужны, их даже не собирались утилизировать… просто оставляли на волю судьбы. И некоторые выживали, причём не на поверхности, а в подземельях. Поскольку же функции размножения им не обрубали, а спариваться они могли… с разными созданиями, то получился этакий безумный генетический коктейль. Большинство гибридов дохло сразу. другие оказались недостаточно жизнеспособными, третьи были уничтожены теми же дроу или гномами. Выжили немногие новообразовавшиеся виды. И морлоки были одной из разновидностей.

Мускулистые, около двух метров ростом, передвигающиеся как на двух, так и на четырёх конечностях. Почти слепые, но ощущающие запахи и слышащие каждый шорох, они нашли свою нишу, охотясь на тех, кто был недостаточно быстр, чтобы убежать от стаи их сородичей или недостаточно силён, чтобы раскидать их в разные стороны и пройти по трупам. Учитывая же, что морлоки имели долю генов разумных существ, то использовать грубые дубины из обломанных сталактитов и швырять камни они умели. На десерт же — для убийства подобного создания надо было сильно постараться. Порой даже с пробитым стрелой или разрубленным мозгом морлок мог сражаться и даже выжить. Так что голову с плеч — самый лучший вариант. Ну или разрушающая всё тело магия, тогда и вовсе с гарантией.

Что до скримеров, так эти зверушки постоянно сопровождали морлоков.