— Я без него с ума схожу, — сказала она. — Просто с ума схожу.

— Мне так жаль, правда, — пробормотала я, глядя в пол. — Я еще поищу, обещаю.

Она вздохнула, закрыв глаза.

— Это так странно.

Потом она меня очень удивила. Подбежала ко мне, охватила руками и обняла.

— Мэгги, я ведь не обвиняю тебя, — прошептала она. Ее горячая щека коснулась моей. — Ты должна это знать, понимаешь? Ты — моя подруга. Моя лучшая подруга.

И, не дожидаясь, что я ей на это скажу, она повернулась и выбежала из комнаты.

Я оторопела. Должно быть, Джуди заметила это.

— Джеки немного разволновалась, — сказала она. — С тех пор, как пропало ее ожерелье, она сама не своя.

Я опять села в кресло. Но расслабиться мне не пришлось.

Послышались быстрые шаги мягких лап по полу.

И огромный кот Джуди прыгнул ко мне на колени. Я испуганно вскрикнула.

— Забери его! — завопила я. — Забери его от меня!

— Плампер, иди сюда! — вскочила Джуди.

Но, к моему удивлению, рыжий котище ткнулся мордой мне в грудь и замурлыкал.

— Джуди! — ахнула я. — Он… он…

Тихо мурлыча, Плампер устроился у меня на коленях.

— Ничего не понимаю, — пробормотала я, все еще дрожа. — То он чуть не разодрал меня на куски, а то…

— Это Плампер так просит у тебя прощения, — улыбнулась Джуди. — Ну разве он не прелесть? — ее улыбка стала еще шире.

Замурлыкав сильнее, кот потерся головой о мою футболку.

— Ну что же ты, погладь его, — сказала Джуди. — Видишь, он хочет, чтобы ты его приласкала.

Я сглотнула. Этот кот такой непредсказуемый. Что если я его начну гладить, а он опять исполосует меня когтями?

— Погладь его, — убеждала меня Джуди. — Он же ждет.

— Н-нет, мне что-то не хочется, — сказала я, глядя на это жирное рыжее создание.

— Но он хочет, — повторила Джуди. — Он хочет, чтобы ты с ним помирилась.

— Ну ладно…

Я сделала глубокий вдох. Медленно, осторожно протянула руку. И…

Глава XIII

А ТАКЖЕ В ОБЛАСТИ БАЛЕТА

В моих пальцах вновь началось покалывание. В обеих моих руках я ощущала уколы миллионов иголочек. И снова ладони начали гореть.

«Почему это опять началось?» — удивлялась я.

Кот продолжал мурлыкать.

Я осторожно провела рукой по пушистой спине Плампера.

Что он сделает? Взбесившись, бросится на меня, как в тот раз?

Нет. Замурлыкал еще громче.

Я погладила его еще. Он ткнулся в меня носом.

— Ну вот, теперь вы опять друзья, — сказала Джуди, просияв от счастья.

Я взглянула на большие напольные часы у стены.

— Мне, пожалуй, пора идти. Сегодня ведь этот конкурс, — я еще раз погладила кота. — Надеюсь, мы с Джилли снова станем друзьями, — сказала я со вздохом.

Но в тот вечер на конкурсе Джилли сделала вид, что не знает меня. Я стояла в проходе зала, она меня увидела и не остановилась. Даже отвернулась.

А когда я пошла за ней, убеждая, что нам надо поговорить, она притворилась, будто не замечает.

Мне стало так обидно, что я с трудом сдержала слезы.

Это было чудовищно несправедливо.

Одна из моих лучших подруг ненавидит меня. А я ни в чем не виновата.