Не помогло, потому что подушка хранила запахи Дэна.

Повернувшись на спину, Китти прижала к губам кулак и застонала.

Какая же она идиотка! Кем надо быть, чтобы совершить подобную глупость!

Как будто тебя не предупреждали! — звенел в ее мозгу чей-то злорадный голосок. Как будто ты не знала, что нельзя сближаться с Дэном! А теперь кусай локти, дуреха, проливай слезы, вой с тоски. Потому что вместе вам не бывать!

— Не бывать, — одними иссохшими губами повторила Китти.

Конечно, ведь она ни за что не выйдет за Дэна замуж — даже если он сделает предложение. Тетушка Рона сделала их брак невозможным.

Китти чувствовала, что скорее умрет, чем согласится на роль марионетки в теткиных руках. Дэн пусть как знает, возможно его не угнетает мысль, что он действует по посторонней указке. Но она, Китти, не станет женой человека, идущего на поводу у сводни!

Ни за что! — твердо сказала себе Китти. Я просто перестану себя уважать!

Тогда рви сейчас, пока не поздно, пока все только началось, советовал ей внутренний голос. Если продолжишь встречаться с Дэном, тебе конец!

Позвонив в особняк во второй половине дня, когда Китти должна была вернуться из института, Дэн в первый момент подумал, что ошибся номером. Голоса Китти он не узнал. Тот звучал сухо, холодно и отчужденно.

— Здравствуй, — сказала она. — Должна тебе кое-что сообщить.

— Эй, малыш, это я! — со смехом воскликнул Дэн. — Наверное, ты спутала меня с кем-то.

— Нет, — послышалось в ответ. — Не спутала.

— Тогда скажи, как меня зовут! — все так же весело произнес Дэн, упорно не желая ощущать приближения беды.

Да и кто на его месте заподозрил бы неладное? Нечасто случается, чтобы несколько часов назад девушка сгорала в твоих объятиях от страсти, а потом вдруг ни с того ни с сего начала разговаривать с тобой, как с насильником или серийным убийцей.

— Тебя зовут Дэн Уилсон и…

— О, уже лучше! — подхватил он. — Ты действительно меня узнала, значит…

— Ничего это не значит, — отстраненно произнесла Китти.

В трубке наступила тишина. Спустя минуту Дэн с беспокойством произнес:

— В каком смысле?

— В таком. С этой минуты мы прекращаем общение.

— Малыш! — с еще большим беспокойством воскликнул Дэн. — Что ты такое говоришь! Ведь вчера мы…

Китти стиснула телефонную трубку так, что, казалось, послышался треск.

— Что было вчера, забудь! Слышишь? Считай, что ничего не было!

— Малыш! — вскрикнул Дэн. — Что с тобой такое? Что случилось? Хотя бы объясни!

Ноздри Китти гневно раздулись.

— Ах ты не понимаешь? Ладно, объясню. Но учти, делаю это один раз, повторять не стану. Слушай внимательно: я ненавижу фальшь. А то, что было между нами, сплошь фальшь. Интриги тетушки Роны. Она все устроила, наговорила обо мне всякой всячины, а ты клюнул на ее наживку. Не знаю зачем. Наверное, просто решил позабавиться. Почему бы и нет, если представилась возможность? Девчонка сама шла навстречу, упала в руки, как спелая груша. Но теперь все кончено! Я не позволю использовать себя, свои чувства и… и… — Задохнувшись от подступивших к горлу рыданий, Китти бросила трубку.

Через минуту телефон зазвонил вновь, но Китти даже не взглянула на него. Да и не могла в тот момент, потому что по ее щекам струились слезы.

В конце концов трели умолкли, но затем возобновились. Спустя некоторое время все повторилось — по-видимому, Дэн снова и снова набирал телефонный номер.