- Ты рад, что я жива?

- Конечно. Конечно рад, - механически ответил он.

Чувства захлестнули его, он перестал нормально соображать. О чем тут думать. Эл в нескольких шагах. Странная до жути. Другая. Незнакомая.

- Пожалуйста, не пропадай больше, - произнес он.

Она не ответила.

- Я все знаю, я смотрел твою беседу с инспектором.

- Все знать невозможно. Время идет, события развиваются, кто предскажет, как они потекут. Где мы будем завтра? Правда, пилот?

- Эл, ты меня не помнишь?

- Помню. Хорошо помню.

- Тогда почему ты говоришь "пилот"?

- Я не точна? Ах да, до штурмана дослужился. Поздравляю. Хорошо воевал.

Он смутился. Лучше бы он молчал, и она молчала. Вот так и стояли бы молча. Димка не знал, что ему делать. Острое чувство тревоги подхлестнуло эмоции. Он напрягся в ожидании. Может она шутит?

Она молчала. Он смотрел на нее, потом отвел глаза в сторону. Она не любила пристальных взглядов, он вспомнил.

Ей самой было странно, что он не впал в истерическое состояние счастья, какое случалось у большинства тех, кого она встречала. Что-то оградило Дмитрия от ее влияния. И он не смотрит жадно, не говорит о ее состоянии. Он не понимает, что происходит, и больше никаких других мыслей. Мелькнул вопрос.

- Что будет дальше, Эл? - вопрос вырвался у него сам собой, мгновение назад он не собирался спрашивать.

- Не знаю, - ответила она без паузы.

Он улыбнулся. Потом стал серьезным. Снова улыбнулся. Он решился сделать шаг.

- Стой, где стоишь, - тоном приказа сказала она.

- Эл, я ничего не делаю. Я ничего не делаю. Что решат два шага?

- Стой там, - так же повторила она.

Дмитрий остановился и пожал плечами.

- Хорошо. Стою, - согласился он. - Не сердись, капитан.

- Командор, - поправила она.

Если бы она не сказала этого, он не вспомнил бы о сомнениях, с которыми прилетел сюда.

- Как-то не верится. Как же тебе удалось стать командором, если ты все время провела в плену? - В его тоне не было осуждения, он искренне удивился.

Реакция Эл оказалась странной.

- Это награда за убийство, - произнесла она со зловещим торжеством. - Галактис таким образом решил проявить благодарность. Хотя они едва ли обратятся к услугам нового командора. Много будет хлопот. Они поторопились оказать мне доверие, чтобы не дай Бог, противник не сделал этого раньше. Новый Нейбо - будет слишком.

- Эл, о чем ты? Перестань.

- Ты же заявил, что все знаешь. Понимаю. Тебе не хочется думать, что твой друг - пират. Что он служил Нейбо. Общение с бывшими пленными чему-нибудь научило тебя? Их переделывали, а меня - нет. Никому не хочется так думать. Тебе придется это признать. После твоего ответа и станет ясно, что будет дальше.

- Я не верю, что ты служила добровольно. - Дмитрий в знак протеста замотал головой.

- Нет. Конечно, нет. Мы договорились. Это была сделка.

- Эл, перестань. Ты специально так говоришь. Я не верю. Ты ничего просто так не делаешь. Тебе дали задание в Галактисе, и ты его выполнила. Нейбо мертв. Этим все сказано. И не важно как. Мне не важно. Я вижу тебя живой и мне довольно этого.

- Довольно? - со злостью сказала она. - Довольно. Тогда, какого черта ты делал на Барселле?

- Это пиратская колония. Она опасно близко расположена к Земле. Ведь все случилось там.

- Это мой дом. Я ее создала. Чтобы Барселла существовала, я сделала все возможное и сделаю, если потребуется. - На ее лице был написан гнев. Она смотрела на него, как на врага. - Что? Душу хотелось отвести? Да! Я виновна! Во многом! Слишком во многом, чтобы меня жалеть.

- Эл, что с тобой? Опомнись. Очнись.