— Я бы предпочел бой, — предельно честно проинформировал мой супруг.

— А я свадьбу. Знаете ли, я уже как-то даже вошла во вкус, — мрачно выдала я.

Тихо рассмеявшись, Араэден поинтересовался:

— Следовательно, ты не возражаешь против нашей свадьбы по оркским традициям?

Медленно развернувшись, ещё более мрачно взглянула на него, сообщила:

— Я не до такой степени вошла во вкус. К тому же, по традиции, каждый мой следующий супруг должен быть старше предыдущего, а в склерозе и прочих возрастных прелестях вы всё же уступаете батюшке, мой кесарь.

И я покинула мужа и гардеробную, ровно для того, чтобы дойти до двери, остановиться, вернуться, заглянуть в льдистые глаза кесаря и попросить:

— Можно мне портал до ближайшей к ИрАни крепости, чертовски надоело мокрой ходить.

Неодобрительно посмотрев на меня, супруг устало сообщил:

— Ты не спала двое суток, и свалишься не дойдя до своего стола со всей человеческой отчётностью, нежная моя.

Но я была непримирима.

В итоге кесарь любезно открыл для меня портал до Сандарга. Оттуда, меня доставили к мосту уже местные маги. Пройдя по мосту я торжественно вступила на Свободные острова, радостно приветствуемая своим народом, под торопливый отчёт лорда Альриса дошла до башни, поднялась в свой кабинет, под все тот же отчёт, величественно села за стол, открыла первый документ и… заснула там же, прямо на этом столе.

Но кесарь был не прав — в смысле я до стола дошла!

* * *

А на следующее утро меня ждала свадьба с Арахандаром Властителем Ночи.

Собственно поэтому я проснулась посреди ночи, обнаружив себя на диване во всё том же кабинете, заботливо укрытой устроившимся в уголке мраком и под взглядом жутко сюрреалистичного глаза моего мира. Глаз заметно нервничал, потому что дёргался.

Сонно проморгавшись, вопросительно посмотрела на него и получила нервное:

«Там люди».

Это я и так знала.

«Их сгоняют со всего Тэнетра», — продолжил Сатарэн.

Ожидаемо, вполне ожидаемо.

— Люди не будут нападать, — сев на диване, тихо сказала я.

Глаз озадаченно округлился.

— В этом весь план, — пояснила, сонно зевнув. — Сейчас Арахандар Властитель Ночи использует людей как рычаг давления на меня, не понимая, что я фактически способна управлять людьми так же, а вероятно и проще, чем высшими.

«Их атакуют тёмные», — наконец сказал Сатарэн.

— У меня есть мой император, — напомнила я.

И спросила, обращаясь к Мраку:

— Где Элементаль синего пламени?

Ответил мне не мой любимый монстр, а мир — продемонстрировав пещеру, в которой, в устройстве идентичному тому, что применяли тёмные — в стеклянном шаре билось, пытаясь вырваться, синее пламя. Сам Цвет был скован, примерно тем же образом, что и в другой части света был скован Къяр. Ну, что сказать — в кесаре я не сомневалась ни на миг.

— Кесарь, — произнесла я, желая назвать совершенно иного человека.

Не пришлось. Сатарэн продемонстрировал для меня обоих сразу. Кесарь сидел за столом, расслабленно и спокойно, Динар нервно метался из угла в угол. Предательство Света явно подкосило его, готовность кесаря к сотрудничеству — неизменно озадачила. И мне бы очень хотелось знать, о чём они сейчас разговаривают…

Блеск вспыхнувшего передо мной кристаллического пространственного искривления, улыбка взглянувшего на меня с той стороны кесаря, и его насмешливое:

— Если тебе так интересно, могла бы просто остаться во дворце, нежная моя.

Вскинув подбородок, гордо ответила:

— У меня были дела в ИрАни, мой кесарь.