– Давай купим ей эскимо.

– Оно растает. Тем более ей сейчас нельзя!

– Точно, я и забыл. Не скажу. А ты никому не говори, что вела в счёте. Я, несомненно, выиграю, но этот позорный эпизод должен остаться между нами.

Эльза закрыла рот на замок и выбросила воображаемый ключ.

– Теперь ты.

– Можешь сбить за меня, я ещё не доел мороженое.

– Да нет, твоя история.

– До встречи с тобой я влачил жалкое существование.

– Не пойму, когда ты шутишь, а когда говоришь серьёзно.

– Я тоже.

– Ну, вот опять.

– Рассказать тебе о работе или о личной жизни?

– Про всё. Но как же игра?

– Действительно.

Андрей вышел из-за стола, взял шар и с размаху запустил его по дорожке. Шар врезался в кегли с чудовищной скоростью. На тусклом экране появилось заветное слово «Strike». Эльза захлопала в ладоши. Он театрально поклонился. Подхватил вынырнувший из жёлоба шар. Второй удар принёс ему шестнадцать очков.

Он стукнул себя в грудь.

– Я добыть мамонт! Я мужик!

– Охотно верю, – Эльза непринуждённо поправила причёску. Сколько волшебства в обычном жесте.

– Мы оба были супругами не тех людей, – сказал он. – Моя история грустна и банальна. Жена повстречала другого. И приняла мучительную смерть от рук жены своего любовника.

– Как это ужасно.

– Её смерть привела меня сюда, – ответил он.

– Будь она жива, ты был бы здесь с ней.

С такой стороны Андрей ситуацию не рассматривал.

– Вполне возможно. Но я здесь с тобой и рад этому.

– Когда это случилось?

– Четыре месяца назад.

– Совсем недавно. Ты взял отпуск, чтобы залечить душевные раны?

– Я уволился. Сейчас временно безработный. Моё счастье в том, что мне не нужно вставать каждое утро в семь утра, спускаться в метро или стоять в пробке. Как долго это счастье продлится, я не знаю.

– Куда же ты тратишь своё время? – она испытующе смотрела на него.

– Столько хороших книг, которые нужно прочесть, – неопределённо ответил он. – Творческий отпуск, очень подходящее название. Мои знания в юриспруденции не позволят мне умереть с голоду. В любой момент я могу начать частную практику, стать адвокатом или юристом по гражданским делам. Вопрос лишь в желании. А его нет. Нужды я не испытываю. На отпущенные мне годы у меня другие планы.

– Как долго ты пробудешь в кемпинге?

– До конца октября. Не удивляйся. Я приехал не бездельничать и знакомиться с девушками.

– Ты познакомился со мной.

– Я неточно выразился. У меня творческий проект. Ты другое дело. Ты привлекательна и умна. Никакой мимолётной интрижки, Эльза. Клянусь.

– Не надо клясться. Никто не знает, что будет дальше. Спасибо за приятные слова. Насчёт ума ты преувеличил, потому что плохо меня знаешь.

– Мне есть с чем или с кем тебя сравнивать, ведь моя работа была связана с общением. И сравнение это в твою пользу. Я не подлизываюсь, мои слова искренни.

– Твои рассуждения выдают аналитический ум, – использовала она нетипичные для женского лексикона слова. – Тебе нужно попробовать себя в роли учителя.

– В переводе на русский это означает «Не будь таким занудой».

– Ты опять шутишь.

Не перегнул ли он палку?

– Тебе это не нравится? Я могу перестать.