Сейчас или никогда! Пустая канцелярия. Схватить! Но куда? Только в уборную! Запереться и переснять 200 страниц. Это пригодится. Это всегда пригодится…

Надо же случиться такому! Сам Маг! Носом к носу. И главное, когда дело уже сработано. Минутой позже — и все было бы в порядке. Незаметно подбросить книгу куда проще, чем взять. Ни у кого не должно возникнуть никаких подозрений! Нельзя провалить такое дело, даже из-за уникального документа мракобесия. И надо же — Маг! Нет, кажется, пронесло… Слишком торопится. Даже не взглянул. Не обратил внимания.

Только подкорка его автоматически фиксирует все неощутимой перегруппировкой азотистых оснований…

— Ты? — Маг морщится, силится вспомнить и не может узнать.

Но синий «лендровер» летит по шоссе. С громилой за рулем. Погасшая прикушенная сигаретка. Наверное, очень характерный прикус. Криминалистический. Может, выплюнет на дорогу? А что это даст?..

Снимки получились на славу. Только семь кадров пропало. Глава «Тайные знаки клана». Но он и так знает их…

Мирчерт стоял с завязанными глазами посреди зала. Три узких клинка остро кололи его обнаженную грудь.

— Вы по-прежнему жаждете перейти в свет? — спросил его беззвучный голос, родившийся, казалось, прямо в мозгу.

— Да, достопочтенный, — так же мысленно ответил он, и губы его не шевельнулись.

Кто-то резко сорвал повязку с глаз его, и он тотчас же зажмурился от яркого огня многих свечей. Смотрел потом сквозь мигающие ресницы, пока не привыкли глаза. Три кавалера в завитых напудренных париках опустили шпаги. Стоявший посередине отступил в сторону. Муаровые банты на его ботинках лоснились в отблесках свечей. Три серебряных семисвечника сверкали на мраморном алтаре. Свечи догорали — церемония близилась к концу. Кавалеры-ассистенты попятились и отошли назад — каждый к своей колонне по обеим сторонам алтаря. В два человеческих роста были колонны, и коринфские капители их не достигали сумрачного свода. Они поддерживали пустоту. Когда пламя шаталось, на противоположной стене угрюмо высвечивалось почерневшее золото треугольника с лучами и глазом, неотрывно смотрящим на полуобнаженного человека перед алтарем. Кавалер посредине легко оперся об эфес, и тонкий клинок упруго согнулся. Голубоватой змейкой, окрашенной желтым огнем. Пахло разогретым воском и ладаном. Лиловые тени перебегали с камзола кавалера на жабо, похожее на взбитую тускнеющую пену, прорезанную тяжелой магистерской цепью.

— Брат, нет ли чего-нибудь между вами и мною? — мысленно спросил мастер.

— Есть, достопочтенный, — молча ответил Мирчерт.

— Что же такое, брат?

— Тайна, достопочтенный.

— Какая это тайна, брат?

— Масонство и каменщичество, достопочтенный.

— Итак, вы, я полагаю, масон?

— Таким меня считают и принимают братья и товарищи, достопочтенный.

— Почему сделались вы масоном?

— Для тайны, достопочтенный, и чтобы из мрака тотчас перейти в свет.

— Есть ли у масонов тайны?

— Есть много, и высокой цены, достопочтенный.

— Где сохраняют они их?

— В своих сердцах, достопочтенный.

— Кому они доверяют их?

— Никому, кроме братьев и товарищей, достопочтенный.

(Синий «лендровер» свернул на боковую дорогу.)

Свет зашатался от внезапного порыва ветра.