Словно соткавшись из воздуха, Мария открыла дверь и шагнула в комнату.

– Миссис Ченсел?

– Мария, душенька, не будешь ли так добра принести выпивку миссис Норы? Ее бокал на веранде.

Мария кивнула и вышла, прикрыв за собой дверь.

Дэйзи похлопала ладонью по кремовой обивке дивана и положила на столик книгу – «Путешествие к свету», вторую книгу Хьюго Драйвера, выпущенную после его смерти.

– Я не помешала вам? – спросила Нора.

В середине пятидесятых, сразу после замужества, весившая тогда фунтов на сорок меньше Дэйзи Ченсел опубликовала два романа, но не в «Ченсел Хаусе», а в другом издательстве; с тех пор предполагалось, что она пишет третий.

Нора почти перестала верить в существование этой книги. Во время своих нечастых визитов в кабинет Дэйзи она ни разу не видела хоть что то похожее на рукопись. Дэйви уже давным давно отказался говорить на эту тему, а Элден упоминал о романе только иносказательно. Привычка Дэйзи обильно и беспорядочно питаться поздно вечером наводила на мысль о том, что под видом работы над книгой она пьет мартини, который готовит Мария. И все же когда то у Дэйзи наверняка был замысел книги и, судя по тому, что она создавала видимость работы, это до сих пор было для нее важно.

– Вовсе нет, – ответила Дэйзи на вопрос Норы. – Я решила еще разок перечитать Драйвера. Он меня вдохновляет. Не понимаю, почему читатели так и не приняли «Путешествие к свету». – Дэйзи одарила Нору загадочной улыбкой и, нагнувшись, одобрительно похлопала по книге своими пухлыми пальцами. Затем рука ее переместилась к бокалу и поднесла его ко рту. Дэйзи сделала пару хороших глотков. – Ты ведь не принадлежишь к тем, кто считает, будто «Путешествие к свету» – чудовищный провал? – Поставив бокал, Дэйзи схватила со стола сигареты и зажигалку.

– Никогда так не считала.

Дэйзи закурила, затянулась, выпустила облако дыма и помахала рукой, разгоняя его:

– Не сомневаюсь. – Она кинула пачку на стол. – Да ты и не могла бы, живя рядом с Дэйви. Я помню, как впервые прочел эту книгу он.

В дверь постучали.

– Твоя выпивка. Входи, Мария.

Итальянка внесла поднос с «Кровавой Мэри», и, когда передавала бокал Норе, глаза ее сверкнули. Мария была рада, что Дэйзи хорошо проводит время.

– Когда будет готов ланч?

– Через полчаса. Я делаю свежий майонез для салата из омаров.

– Сделай побольше, Дэйви любит твой майонез.

– Мистер Ченсел тоже.

– Мистер Ченсел любит все, – сказала Дэйзи. – Если только это не мешает сну или бизнесу. – Она на секунду замялась. – Ты не могла бы минут через пятнадцать принести нам по свежей порции выпивки? А то Нора немножко бледная. И пусть Джеффри откроет бутылку вина, как только мы спустимся вниз.

Нора подождала, пока Мария выйдет из комнаты, а повернувшись, увидела, что Дэйзи внимательно изучает ее, чуть заметно улыбаясь сквозь облако сигаретного дыма.

– Кстати о Хьюго Драйвере, там какие то неприятности с его наследством?

Дэйзи подняла брови.

– Дэйви встал среди ночи, чтобы посмотреть киноверсию «Ночного путешествия». Сказал, что Элден хочет, чтобы он разобрался с какой то проблемой.

– Проблемой?

– Он, кажется, сказал, есть какой то нюанс.

Дэйзи опустила брови, вложила в рот сигарету и подняла бокал. Медленно кивнув несколько раз, она вынула изо рта сигарету, выдохнула дым, щедро отхлебнула из бокала и облизнула губы.

– Я всегда рада твоим визитам в мою скромную келью.

– А вы когда нибудь встречались с Хьюго Драйвером?

– О нет. Он умер еще до того, как мы с Элденом поженились.