— Отлично! — усмехнулся Семён. — Мне в центре еще пару недель находиться. Уж как-нибудь выдержу этого… хм… это рогатое животное.

— Ну-ну, — протянула Света многозначительно.

А Стас уже думать забыл и о брате, и о сестре. И о рогатом Гере. Телефон высветил имя Аси. Настоящая невеста жаждала пообщаться по видеосвязи.

Ох… Неужели, дошли новости?!

Стас пошел к себе и нажал кнопку приема с тяжелым сердцем. Приготовился к буре эмоций. Однако…

— Привет, мой любимый плюшевый мишка! Я соскучилась!

Что ж, новости не дошли. Но Стаса передернуло. Он ненавидел это обращение. Еще одно доказательство, что для Аси он — игрушка. Она заполучила его и играется. Только вот вряд ли наиграется в ближайшее время. Ася упертая. Коли вцепится, это всерьез.

— Рад тебя слышать, а еще больше видеть, — проговорил Стас, закрывая дверь.

— Ты по мне скучал?

Язык чесался сказать «нет». Но Стас расплылся в улыбке чеширского кота и проговорил, глядя на Асино модельное лицо в обрамлении белокурых кудрей.

— Конечно, зай. На новой работе жуткий дурдом, и только мысли о тебе и наши разговоры помогают не свихнуться.

Стас терпеть не мог весь этот зверинец: заи, мишки, кисы. Но таковы были правила игры. Асиной игры. Приходилось подстраиваться.

— Неужели, Жанна загоняла? — тонкие бровки сошлись на переносице, но Ася не заподозрила подвоха. — Похоже на нее. Умеет доводить окружающих до белого каления.

— Есть такое, — закивал Стас. Пусть Ася думает, что они с новой начальницей на ножах. И тут в голову пришла идея. — Слушай, ты же ее знаешь! Жанну. Насколько хорошо? Я к тому, есть ли способ умаслить эту ведьму? Чтоб не цеплялась, как колючка репейная.

— Ну… — протянула Ася задумчиво, наматывая на палец прядь волос. — Жанна только кажется стервой. Просто она очень требовательная. Прямо мегатребовательная. Синдром отличницы. Иногда прибить ее хочется за это. Так что делай, что Жанна говорит, и потихоньку она оттает.

— А ты давно ее знаешь?

— Ой, да лет сто. Жанна — папочкина протеже. Он ее опекал с тех пор, как совсем девчонкой была. Представляешь! — Ася смешно округлила глаза. — Мамуля даже ревновала к ней первое время. Скандалы устраивала. Грозилась руки на себя наложить. Хотя прежде спокойно закрывала глаза на всяких девиц. Но потом она успокоилась. Поняла, что для папули Жанна что-то вроде проекта. Он вкладывался в нее, а потом наблюдал с видом создателя, что получается.

Хорошо, что Стас сидел. Жанна — протеже Рудакова?! Боже, что за кошка между ними пробежала, раз теперь он жаждет уничтожить ту, которую помог создать? Может, не всё так безобидно, как считает Ася? Иначе с чего бы мужику беситься? Рудаков захотел большего, Жанна отшила, как Викентьева. Она могла. Еще как могла. Только в отличие от Викентьева, Рудаков решил не хватать добычу руками, а устроить ей веселую жизнь.

— Давай не будем говорить о Жанне, — объявила Ася капризно. — Мне столько нужно тебе рассказать! Столько всего происходит!

Стас приготовился слушать и не перебивать. Разговор проходил по обычному сценарию. Ася почти не спрашивала, как там поживает «любимый плюшевый мишка». Главное, что от него требовалось — это сказать, что он извелся от разлуки и очень-очень скучает. И уж, тем более, Ася ни разу не поинтересовалась за время командировки семьей жениха. Света с Семёном для нее будто и не существовали.