— Смилуйся, Ванни, сегодня же всего лишь шестое!

— И что?

Он вздохнул.

— Да ничего.

— Чудно. Кстати, ужин готов.

Как раз тогда, когда мы уже уселись за стол и почти воздали должное моему кулинарному искусству, в помещение вошел Алекс и остановился, моргая глазами.

— А, проснулся, — отозвалась я.

— Сколько времени? — спросил он, взъерошивая и без того стоящие дыбом волосы.

Ронни аккуратно отогнул манжет и взглянул на свои часы.

— Восемь тридцать. О Боже, Ванни, я жутко опаздываю!

Я кивнула. Опаздывает он или нет, меня это никогда особенно не волновало. Подскочив со стула, он кинул на стол салфетку.

— Мне пора.

— Чао, — я помахала ему рукой, — не забудь захлопнуть за собой дверь.

— Разумеется. Ну, Ванни, всего хорошего.

— Ага, пока.

Наконец, он ушел. На протяжение этой содержательной беседы Алекс стоял, прислонившись к двери и с интересом прислушивался. Когда же Ронни закрыл за собой дверь, спросил:

— Кто это?

— Муж, — пояснила я, — бывший.

— О-о, — протянул Алекс, — у вас сохранились дружеские отношения?

— Ну-у, — я в раздумье потерла подбородок, — если это можно назвать таким словом. А в общем, мы и не ссорились.

За окном начали сгущаться сумерки. Впрочем, на меня это не произвело никакого впечатления, но вот Алекс начал нервничать.

— Присаживайся, — пригласила я его за стол.

— Да, спасибо, — он сел и осмотрелся.

Кое-что припомнив, я достала чистую тарелку и поставила перед ним. Сама же налила себе кофе и села напротив. Некоторое время Алекс задумчиво обгладывал куриную ножку, а потом сказал:

— Ван, у меня к тебе одна просьба.

— Какая? — спросила я без особого интереса.

— Видишь ли, сейчас мне поздно куда-либо ехать, то есть я, конечно, мог бы, но это было бы не очень удобно. И если тебе нетрудно, то…

— Все ясно, — подытожила я, — у меня есть свободная спальня для гостей. Можешь устраиваться там.

— И все? — недоверчиво осведомился он.

— А что еще? — я приподняла брови.

— Ты больше ничего не скажешь?

— Я что-то должна сказать? Мне места не жалко. Или ты думал, что я выставлю тебя за дверь? Ты довез меня до дому, а я разрешаю тебе переночевать здесь.

— Понятно, — кивнул Алекс, — платишь по счетам. Ну что ж, спасибо.

— Да не за что.

Когда с ужином было покончено, я убрала со стола и отправилась в коридор, по пути сказав Алексу:

— Можешь посмотреть телевизор, а у меня есть дело. И вообще, чувствуй себя как дома.

— А почему ты меня не разбудила?

— А зачем? Спи на здоровье.

Как я уже упомянула, у меня были дела. В частности, нужно было заняться своим новым романом. Я начала писать его в доме миссис Моэм, не к ночи будь она помянута и теперь мне хотелось привести его в божеский вид, отредактировать и посмотреть, что выходит. Главным образом, стоит ли мне продолжать им заниматься.

Перечитав начало, я призадумалась. Кажется, здесь слишком много излишних подробностей. Судя по всему, моя героиня только тем и занимается, что домашними делами, словно больше ей и заняться нечем. Видимо, проживая в отвратительных условиях, меня заклинило на удобствах. Так что, я выбросила из первой главы половину и задумалась над тем, о чем вообще будет мой новый роман.