— Княжич, — поклонилась мне Светлана, стоило мне только выйти из подвала.

— Ты всё это время ждала меня здесь? — улыбнувшись, спросил я.

— Седрик сказал, что вы просили вас не беспокоить.

— Но ты же знаешь, что на тебя подобный запрет не распространяется, — поправляя рукава рубашки, ответил я.

— Я могла и подождать, княжич, — возразила девушка.

— Ладно, — вздохнул я. Переубеждать личную слугу — дело неблагодарное — это я уяснил давно. — Лучше расскажи, какие у нас на сегодня запланированы дела?

— Вам необходимо съездить в центральные районы столицы и провести встречи с несколькими партнёрами рода. Затем тренировка с Елизаветой Наумовой. После этого деловые переговоры с родом…

— Понял-понял, — прервал я её. — Я так понимаю, ты уже распланировала моё расписание?

— Как и всегда, княжич, — слегка удивлённо посмотрела на меня Светлана.

— В таком случае сегодня надо внести ещё одну поездку в график, — немного подумав, сказал я. — Мне необходимо изготовить трость взамен той, что разрушилась.

— Думаю, мне удастся сдвинуть некоторые встречи так, чтобы вы успели закупиться необходимыми материалами, — с секундной задержкой ответила моя слуга, что-то прикинув у себя в голове.

— Очень хорошо, а то без трости я себя чувствую довольно непривычно, — покачал я головой.

— Но вы же почти не хромаете, княжич, — с нотками упрёка в голосе возразила мне Светлана.

— Почти, — кивнул я. — Но, во-первых, мне с тростью удобно, и она является неплохим инструментом, помогающим в моей магии. Ну а, во-вторых, трость и я — это уже цельный образ, как и мои очки. Так что необходимо как можно скорее найти подходящий материал и приступить к изготовлению трости.

— Будете создавать что-то новое? — поинтересовалась она.

— Внешне будет то же самое, но вот внутреннее содержание… оно будет куда интересней.

* * *

Насколько уж я не любил все эти деловые встречи, но не мог в них не участвовать. Отчасти это было нужно, чтобы проявить уважение к другой стороне соглашения, ну и отчасти, так отец, видимо, обучал меня этому делу. В будущем я могу помогать брату в его делах управления родом, и лучше я буду в курсе подобных вещей, чем стану тянуть нового главу рода вниз. Семья для того и нужна, чтобы помогать друг другу и, благодаря совместным усилиям, делать себя сильнее и, разумеется, богаче.

Пусть мы и считаемся больше боевым родом, но обучение воинов и слуг, да ещё и снаряжение — всё это требует довольно серьёзных денежных вливаний.

Может, лет триста назад или даже больше, можно было и вовсе обойтись без этого — достаточно было просто показать свою храбрость и зачистить очередную аномалию. Но сейчас, когда многие рода стали отрицать путь своих предков, и после предавались праздному существованию вместо того, чтобы быть защитниками человечества от монстров аномалии, нам приходилось быть более гибкими. Так воины и становятся политиками, а то и торгашами.

Всё ради того, чтобы род продолжил существовать.

Так что, несмотря на своё нежелание ездить по столице, я всё равно посетил все запланированные встречи. И разумеется, я был сама вежливость, но и упускать свою выгоду я не собирался. Поэтому сами встречи прошли отчасти в напряжённой атмосфере, но наши ушлые партнёры так и не смогли добиться от меня никаких послаблений в договорах.

Тренировка с Наумовой прошла довольно буднично.