И сейчас, заходя в святая святых Рода Галактионовых, Накамура ожидал увидеть великое волшебство. Вот только…

В большой лаборатории, забитой с пола до потолка уникальной техникой, царил абсолютный бардак. Пустые коробки из-под пиццы, недопитые бутылки, многочисленные картонные стаканчики из-под кофе, переполненная мусорка. И посреди всего этого великолепия — молодой человек в белом халате, который прямо сейчас поднял на японца свои глаза, увеличенные толстыми линзами артефактных очков, в которых явно виднелись красные прожилки лопнувших сосудов от недосыпа.

— Моё почтение, — вежливо поклонился Накамура, украдкой оглядываясь, ожидая увидеть если не Галактионова, то хотя бы кого-то из… гхм… нормальных людей.

Людей он не увидел, но откуда-то из-за гудящих серверов с бульканьем вылез небольшой слайм, переливающийся всеми цветами радуги.

— Бульк-бульк, — сказал он и быстро подполз к Накамуре, с интересом разглядывая его снизу вверх.

— Это он так здоровается, — хмыкнул молодой человек, шмыгнув носом, который тут же вытер рукавом халата не первой свежести. — Его зовут Валерчик, это мой коллега. А я Крендель. Ой, точнее, я Василий, — он на секундочку задумался, оглядывая с головы до ног Накамуру, что-то для себя решил и добавил: — Для вас можно просто Василий. Без отчества.

— Меня зовут Йошито Накамура, — ещё раз поклонился японец. — Господин Галактионов сказал, что я смогу участвовать в процессе производства новых родовых мечей.

— А, да, точно! — тут же хлопнул себя по лбу странный молодой человек Василий Крендель. — Александр же предупреждал о вас. Совсем забыл! Идите за мной.

Он развернулся, собрался куда-то бежать, потом спохватился, быстрым шагом подошёл к Накамуре, бесцеремонно схватил его за руку и потащил куда-то в угол. Японец немного напрягся и чуть было не активировал защитный щит. Последний раз к нему так бесцеремонно прикасались… никогда. Но профессиональное любопытство преобладало. Тем более что, судя по эманациям энергии, он представлял, куда его тащат.

А подвели его к большущему артефакторному столу, подобного которому Накамура не видел нигде в мире. Он резко испытал приступ дикой зависти. Ведь именно свои столы он считал венцом артефакторно-магического искусства. Но то, что было перед ним, — кстати, точно так же заставленное пустыми стаканчиками с грязными пятнами пролитого кофе, — это было… совершенство.

На столе, на специальных зажимах, была закреплена заготовка меча: лезвие и основа рукоятки, на которую сверху впоследствии будет надета украшенная гарда, и ручка, подогнанная под руку владельца. Но даже то, что он видел, впечатляло. Да, без сомнения, это был тот самый сплав, который использовался в мечах Галактионовых и который перенял Род Накамура, взяв себе на вооружение.

Хотя… Накамура присмотрелся, и его глаза удивлённо расширились.

— Но как это возможно? Разломный иридиум? Как вы смогли его стабилизировать и ввести в состав сплава без полного разрушения конструкции?

— О, вы заметили! — Василий Крендель сейчас выглядел как маленький ребёнок, которого похвалили за хорошо сделанную домашнюю работу. — Это оказалось на самом деле так просто. Для этого всего лишь нужно было…

Накамура с каждым словом Василия смотрел на него новыми глазами. Нет, он уже понял, что Александр Галактионов — гений. Но, кажется, у него есть ещё одно свойство: делать гениев из своих сотрудников. И Накамуре очень, очень захотелось, несмотря на свои годы, опыт и статус, стать учеником Александра.

* * *

Крестовый поход — это всегда весело, но мне как бы народу не хватает. В Ордене Паладинов существовало в период его расцвета до миллиона братьев. Прямо же сейчас у меня есть всего шесть Паладинов.