— Это из-за Элизабет?

  — О, она здесь ни при чем, — Джанни повысила голос, чтобы перекричать музыку и гул разговоров. — Ей не удалось меня запугать. Не беспокойся.

  — Рад слышать. Но что заставило тебя нервничать, раз она здесь ни при чем?

  Джанин высвободилась из его захвата, вздохнула и как можно незаметнее указала пальцем на Джона, который двигался в сторону бара с какой-то рыжеволосой женщиной.

  — Он. Моя проблема в нем.

  Макс напрягся.

  — Он обидел тебя?

  Джанин улыбнулась, несмотря на ситуацию. Какие разные мужчины, подумала она. Джон использует женщин, а Макс инстинктивно старается защитить. Даже свою временную жену.

  — Это Джон Прентисс, — сказала она, наблюдая, как бывший жених щедро расточает обаяние. Джанин даже вздохнула при виде рыжеволосой, которая не отрывала от Джона восхищенных глаз. Сама Джанин слишком хорошо помнила, каким неотразимым может быть этот мужчина.

  — Твой жених?

  — Именно он. — Джанин повернулась спиной к толпе и взглянула на Макса: — Если ты не возражаешь, я собираюсь исчезнуть отсюда, пока он меня не заметил.

  — Мы уйдем вместе, — он обнял ее за плечи и повел в холл. — Давай прогуляемся.

  У Джанин не было настроения гулять, но она не стала спорить. Она просто шла рядом и рассматривала их с Максом отражения в приближающихся стеклянных дверях. Они недурно смотрятся вместе, подумала она. Любой человек, увидев их, подумал бы, что мистер и миссис Страйвер — прекрасная пара.

  Что еще раз бы показало, как неправильно судить по внешности.

  Двери автоматически распахнулись, и их встретил прохладный океанский ветер. Он ласково гладил лица, пока они шли по траве, направляясь к пляжу. Ветер пах цветами и морем, доносился приглушенный рокот океана. Над головой горели необыкновенно яркие звезды, каких никогда не увидишь в городе.

  С каждым шагом Джанин чувствовала, как ее отпускает напряжение. Макс молчал, и она была ему благодарна за это. Да и что он мог сказать? Но сильная рука, обнимающая за плечи, действовала на нее успокаивающе.

  Начался песок, и она, скинув туфли, босиком побежала по пляжу, который все еще хранил дневное тепло. Здесь ветер был резче и холоднее, и Джанин с наслаждением подставляла лицо его порывам. Повернувшись к мужчине, оставшемуся стоять на траве, она сказала:

  — Спасибо. Мне действительно был нужен свежий воздух.

  Он засунул руки в карманы, некоторое время изучающе смотрел на Джанин, потом спросил:

  — Что ты планируешь предпринять по поводу прибытия твоего бывшего жениха?

  — Я бы хотела запихать его в самолет и быстренько отправить отсюда. Или утопить.

  — Да, конечно. Но может, лучше просто избегать с ним встреч?

  Такая мысль приходила ей в голову. Тем не менее она возразила:

  — Остров маленький, Макс. Рано или поздно я столкнусь с Джоном.

  — Он поверит, что ты замужем за мной?

  — Я не знаю. Вероятно. — Как она может знать, во что поверит, а во что не поверит Джон? Не так давно выяснилось, что она совсем не знает своего бывшего жениха.

  — Если он не поверит, что мы женаты, то может нарушить все наши планы.

  — Я знаю, Макс, — она бросила туфли на песок и запустила руки в волосы. — Именно поэтому я ушла из клуба. Но с другой стороны, почему именно я должна избегать встреч? Я не вор. Никого не обманула и ничего не украла.

  Даже в свете луны было видно, каким хмурым стало его лицо.