Если юноша примерно понимал, кто ищет разговора, то на обратном конце царило явное замешательство. Офицер в форме космофлота Ареана быстро справился с удивлением и сделал серьёзное лицо. Его голубые глаза буквально вонзились в неожиданного собеседника.

— Представьтесь! — произнёс ареанец хорошо поставленным голосом. — Дабы не устраивать лишних игр, то начну с себя. Меня зовут Миин Ханиб, и я являюсь командиром разведывательного крейсера Федерации Арена.

Последние слова были произнесены с гордостью. Командир корабля был достаточно молод, подтянут и светловолос как большая часть федералов.

— Командующий зарканским дредноутом Ярослав Елисеев, — едва сдерживая смех, ответил землянин.

Тут маска невозмутимости на лице капитана дала трещину. Выглядело это действительно забавно, но Ярику удалось не рассмеяться.

— Но как? Ведь это невозможно! — воскликнул ареанец.

— Согласен, вы сделали всё, чтобы дредноут не смог выйти на орбиту Пандоры. Но мы преодолели все препоны и сделали это. А у членов нового совета Зарканы есть множество вопросов к вашей миссии.

Рядом хмыкнула Ветка, в первый раз услышавшая о новом руководите колонии. Ярик же решил блефовать, воспользовавшись замешательством капитана. И следующие слова подтвердили, что он выбрал верную стратегию.

— Я не могу сейчас ответить на ваши вопросы. Надо посоветоваться с командованием и вообще, это мой второй рейс в систему. Все достигнутые соглашения с прежним советом были выполнены и никаких претензий мне не предъявляли.

— Сколько вам нужно времени для получения инструкций и согласования компенсации за невыполнение взятых на себя обязательств? — парень решил продолжить давить на собеседника.

— Попрошу вас не разговаривать со мной в таком тоне, — черты лица офицера заострились, и он явно разозлился. — Я представляю здесь Федерацию Ареан, и мы можем…

— Ничего, — перебил Ярослав, — Вы затаились в астероидном поясе и боитесь попасть на радары имперской станции. Мы же просто уничтожим вас при попытке гиперпрыжка. Вам придётся показаться. А совокупной мощности нашего залпа хватит не только на ваш кораблик, но целую эскадру.

Пока офицер переваривал полученную информацию, землянин приблизил голову к камере, и уже сам впился взглядом в капитана.

— А главное — никто не будет присылать сюда эскадру, даже если мы уничтожим пятёрку ареанских или имперских крейсеров. Это невыгодно, — землянин моментально считывал информацию, предоставляемую имплантом, и выдавал её оппоненту, — Пандора — жуткая дыра, расположенная на задворках обитаемых миров. Кроме контрабандистов, которыми вы являетесь и кучки штрафников из Аратана, здесь никого нет, и не будет. Может, лет через десять ваши командиры сподобятся на отправку карательной экспедиции. Только вы уже будете мертвы, как и ваши люди.

Белое от природы лицо ареанца стало ещё бледнее. Нет, он не был трусом. Но точно не хотел погибать в заднице обитаемого космоса, выполняя мутные приказы начальства.

— Что вы хотите? — произнёс он, стараясь не показать напряжения.

— Связывайтесь с руководством и обсудите сложившуюся ситуацию. Нам нужно ваше принципиальное согласие на будущее сотрудничество, но не забывайте о компенсации. Также вы не должны вмешиваться в наше противостояние с имперцами. Здесь мы никаких переговоров вести не намерены. Уж слишком много за ними должков.

А вот здесь офицер внутренне выдохнул. Ведь одно дело докладывать командованию, что разведчику угрожают непонятно как поднявшиеся на орбиту зарканцы. И совсем другое — это новый союзник, который прищемит хвост старому врагу.

— Думаю, мы договоримся. Предлагаю провести следующий сеанс связи через двадцать четыре часа, — ответил капитан и отключился.