— Я сказал, что ты сейчас вернешься в академию и соврешь, что не проходила распределение. Поняла? — этот сумасшедший с силой дернул меня. — Поняла, отребье?

— Ну, я же проходила его, — выпалила я, и тут же моя рука хрустнула.

Я заорала во все горло, уже не заботясь о том, кто увидит мое публичное унижение и что обо мне подумают. Мне так больно!

— Ты ничего не проходила, усекла? Иначе я тебя прям тут изуродую, — прорычали мне в ухо. — Будешь врать, как миленькая.

От боли я ревела и орала в голос. И унизительно молила его о пощаде.

— Отпусти мне больно, мне больно, — шептала я, но бывший одногруппник не слушал.

— Ты сейчас же вернешься и соврешь всем, — шипел мой обидчик как змея.

Его дружок, мерзко улыбнувшись, снова врезал кулаком мне в живот. Не удержавшись, я упала на колени. Но меня тут же снова вздернули вверх. Рука горела огнем и страшно пульсировала.

— Отпустите, пожалуйста, — сквозь слезы шептала я.

Внезапно мой мучитель натужно захрипел, а его хватка ослабла. Меня чуть дернули назад, и я уперлась в чье-то огромное тело. Сквозь слезы смогла рассмотреть руку, сжимающую горло моего врага. Повернув голову, обнаружила и второго парня, лежащего на земле. Над ним возвышался Кирроси Шибу. При этом одна его нога стояла на лице поверженного. В робкой надежде на спасение подняла голову вверх. Через пелену влаги застилающую глаза увидела позади себя Лэксара исдар Орш Мрока.

Это его рука перекрывала кислород нападающего. Невольно качнувшись, я шагнула назад, плотнее прижимаясь к безопаснику спиной и ища у него защиту. Схватив не пострадавшей рукой лацкан его куртки, сжала его, притягивая к себе. Меня била дрожь, рука горела и страшно ныла. Всхлипнув, ткнулась носом в куртку, жадно вдыхая аромат ее владельца и пытаясь успокоиться и хоть немного взять себя в руки. Тело сотрясала крупная дрожь, которую я не способна была унять.

— Астра, что здесь происходит? — властно и чуть грубовато спросил исдар Орш Мрок.

— Я не знаю, — зашептала я в ответ и громко всхлипнула, испугавшись грозного голоса. — Я не знаю, не знаю, не знаю.

— Успокойся, — Лэксар чуть сжал мое плечо. — Что они от тебя хотели?

Хлюпая носом, соображала, что ответить-то. Разум все еще окутывала паника. Я тряслась как кролик.

— Они набросились сзади, стали орать и требовать, чтобы я кому-то соврала о распределении, — хныча, пробурчала я. — Ничего сама не поняла. Я не знаю, что им от меня надо. Я не знаю.

Слезы снова потоком хлынули с глаз. Непроизвольно, наверное, на нервах, я сильнее прижалась к оршу. Он успокаивающе приобнял свободной рукой. Спрятавшись за полой его плотной куртки, я рыдала, давясь слезами.

— Тихо, — теплое дыхание коснулось моей макушки. — Они больше не обидят. Никто больше не тронет. Я позабочусь об этом. Не плачь, малышка моя. Не надо больше плакать.

Вновь посмотрев вверх, удивлено поняла, что ростом не дохожу Лэксару макушкой даже до ключицы. И вдруг страх прошел. Я поняла, что мужчина, стоящий за моей спиной в обиду не даст. Кроме того, у него такой устрашающий вид с этими шрамами на пол лица, что любой, кто захочет меня обидеть, сам со страху убежит.

Его горячая ладонь лежала на моем животе, вызывая там странное томление. Такого раньше никогда не было. Какая-то волна дрожи пробежалась по телу. Я каждой клеточкой ощущала жар от его руки. И странное дело, это успокаивало. Всхлипнув еще пару раз, я по-детски растерла кулачком слезы по лицу.

— Они всегда надо мной издевались, я не знаю, что им нужно в этот раз, — снова зашептала я охрипшим голосом.