Молчание на том конце трубки затянулось. Подозреваю, Виктория отключила звук и в данный момент обсуждает с Лидией встречное предложение, и я почти не сомневаюсь, что они его примут. Тридцать пять миллионов за Котовых никто не даст.

— Хорошо, думаю, это приемлемо, — наконец согласилась баронесса. — Но есть несколько условий.

— Слушаю.

— Они с сыном останутся в роду Котовых вплоть до совершеннолетия Алексея. Далее они сами решат, как поступить, остаться ли в роду или покинуть его. Возможно, к тому времени в моем роду появится достойная Алексея пара.

— И как я понимаю, когда Алексей женится на предложенной кандидатке, то перейдет в ваш род?

— Вероятнее всего, но на самом деле это зависит от множества факторов. Чаще всего это жена переходит в род мужа, но бывают исключения из-за титулованности. Если титул Алексея перейдет вам, то он может перейти в род супруги, если её статус выше его собственного. Это обычная практика.

— Пока что я жду второго «но». Оно ведь будет?

— Да. В договоре, который вы заключите с Лидией, будет оговорено, что в случае ухода их из рода Котовых, вне зависимости от причин, они должны будут получить компенсацию в размере десяти миллионов.

— Пяти, — сходу осадил я их.

— Андрей Дмитриевич…

О, уже Дмитриевич.

— Я помню, что это не торги, поэтому и оговариваю свое решение сразу. Двадцать и пять — это мое решение.

— Нам надо это обсудить, — после короткой паузы сообщила Виктория.

На самом деле, они сильно наглеют, но мне как-то всё равно. Деньги придут сами собой, когда у тебя есть сила. И то, что на моем счету уже сейчас шестизначная сумма, прямо об этом говорит. Завтра, когда придут деньги от управления, она, скорее всего, станет семизначной.

— Разумеется-разумеется, — кивнул я, хоть женщины этого и не видели. — У меня есть встречное предложение.

— Встречное… предложение?..

— Да, что вы делаете сегодня вечером?

Голоса на другой стороне сразу смолкли, намекая на то, что среди женщин прямо сейчас идет ярое обсуждение, а когда звук всё таки появился, я услышал сердитое «не смей» на заднем фоне.

— Андрей Дмитриевич, по правде говоря, сегодня в центре Новгорода мой знакомый князь Петр Шувалов устраивает банкет в честь открытия галереи со своими картинами. И вы могли бы сопроводить меня на него.

— Сочту за честь, баронесса. Сколько у меня времени?

— Часа два, думаю. Нам лучше не опаздывать.

— Я успею. До скорого, Виктория.

И повесил трубку.

— Арай, ко мне! Эйна, лови, — я бросил телефон в воздух, зная, что девушка рядом и без труда его поймает. — Найди правила дорожного движения и карту, будешь моим навигатором-инструктором.

Эйна выдала крайне красноречивый взгляд вроде «серьезно?..»

— Давай-давай, — бросил я, направляясь в сторону выхода. Как же хорошо, что Олег взял свою развалюху, а не мою машину. Говорит, что когда я далеко, она начинает капризничать, и управлять ей становится сложно.

Сел за руль и двигатель тут же взревел. И никаких ключей не нужно. Арай как обычно запрыгнул на заднее сидение, сев по центру с гордым видом, а Эйна заняла пассажирское место, явно недовольная порученной ей ролью.

Управление машиной очень простое, ведь мне не нужно было ни жать на педали, ни переключать скорость, ни даже рулить. Машина и я едины, она делает то, что мне нужно. Хотел прибавить скорость — она прибавляла, хотел затормозить — тормозила. А вот с местными правилами оказалось довольно сложно. Эйна, говорившая, куда мне ехать, то и дело ворчала.

— Мастер, нам нельзя выезжать на эту полосу.