Я, например, четко знаю, кого собираюсь защищать в грядущей войне. И бывший рядовой корпорации в этот список не входит. Наоборот, при необходимости я пристрелю его без сожалений и мук совести. Слишком много зла он принес Тау Маре. И то, что действовал по приказу таинственных ветеранов – ничуть не меняет сути.

В конце концов, Мессия, с его уровнем «Подавления» запросто может мне солгать, и я поверю. А это значит лишь одно – Змея права, пока я здесь, нужно использовать время по максимуму.

Ложка брякнула о дно пустой тарелки, я залпом осушил кувшин лимонада, сразу же почувствовав себя лучше.

Вот теперь я готов к новым тренировкам. Энергия била ключом, плечи сами по себе раздвинулись, а кулаки машинально сжались.

Легко поднявшись из-за стола, уступил место подошедшему гиганту. Сдав в мойку поднос, вышел на улицу. Приставленная ко мне Змея оскалила мелкие зубы в улыбке.

— Ну что, готов? — усмехнулась она, рассматривая меня снизу вверх.

— Готов, — кивнул я.

Мутантка отвела меня в сторону. Здесь вроде было свободнее, да и мы никому не мешали.

— Уверен, что можно начинать?

— Нечего тянуть, говори, что делать.

Змея щелкнула пальцами, и я рухнул на землю, не в силах пошевелиться.

— Приходи ко мне, когда сможешь, — рассмеялась она. — В этот раз все по-настоящему, твой позвоночник сломан, так что у тебя не так много времени. Кстати, для стимуляции...

Я не мог повернуть голову, но краем глаза заметил подбежавших к Змее гончих.

— Когда я покину стены лагеря, они начнут тебя жрать. Развлекайся.

И, махнув краем сарафана у меня перед лицом, мутантка пошла прочь.

Какие-то долбанутые у нее тренировки, подумал я, глядя на капающую из раскрытых пастей.

Что ж, Каратель, время пошло. Эта тварь точно не шутит.

Глава 5

Гончие с рычанием приблизились. От их лап поднялась пыль, а я даже веки опустить не могу! Распахнутые глаза защипало от сухости и грязи. Изображение мгновенно смазалось, оставляя мне лишь слух.

Рык повторился ближе, я постарался сосредоточиться и потянулся к мутантам щупами «Подавления».  И здесь меня поджидал полный облом – над головой каждой твари кружились волны Змеи, с легкостью отгоняя мои жалкие попытки сбить чужой контроль.

Кажется, сердце испуганно заколотилось в груди. На пару мучительно долгих секунд оглох от шума крови в ушах. Да я таким беспомощным уже два года не был!

Со страхом вновь ощутил себя на койке у Марты в Олл-Три. Вспомнил, как ходил под себя и как взрывался от бессилия. Со стыдом увидел снова, как швырнул утку в женщину, когда руки уже начали слушаться, а ноги так и не просыпались.

Вспомнил ее понимающий взгляд, и из глаз сильнее потекло. Страх остаться неподвижным калекой охватил, прошелся по мертвому позвоночнику, заставляя затрястись от ужаса.

Со дна поднялась темная волна испепеляющей ненависти. Ну, подожди, Змея, доберусь, намотаю твой длинный язык на кулак и буду долбить башкой об стену, пока от головы не останется одной нижней челюсти!

Гнев подстегивал, выжигал липкий туман испуга, придавал сил и уверенности.