– В общем-то, ты прав, конечно, – не очень уверенно промолвил Скони, – но, видишь ли, это такая страна... Понимаешь?

– Не понимаю, – замотал головой Король-Лев. – Что значит, «такая страна»?

– Ну, здесь все друг перед другом хвастаются и врут друг другу.

– Зачем?

– Я не знаю, – растерянно промолвил розовый мотылек. – Обычай такой.

– Плохой обычай, – решительно сказал Симба.

– И никакой он не плохой! – вдруг услышали приятели позади себя чей-то голос.

Оглянулись – за ними шел Тути.

– Вначале я на Вас обиделся, – сказал он, – а потом подумал, чего мне на Вас обижаться? Вы ведь из другой страны, у Вас там, может, все всегда говорят друг другу правду.

– Ну, не все всегда, но, в общем-то, да, – кивнул головой Симба. – В моей стране так не лгут.

– В моей тоже, – вздохнул розовый мотылек, словно ему было стыдно в этом признаться.

– И каких только стран не бывает, – проворчал заяц. – Попадешь в такую страну, как Ваши – с ума сойдешь! Ладно, раз уж я обещал довести Вас до границы самой короткой дорогой, так тому и быть.

Прошло около часа, как вдруг Король-Лев воскликнул:

– Послушайте, мне кажется, мы уже здесь сегодня были!

– Конечно, были, – спокойно ответил Тути.

– Получается, мы идем кругами!

– Кругами, а как же иначе. Вы же сами этого хотели!

– Мы хотели? – удивился Король-Лев. – По-моему, мы хотели наоборот!

– Ах, простите! – вдруг схватился за голову заяц. – Я все время забываю, что Вы не из нашей страны!

– А какая разница? – спросил Симба.

– Ну как же! В нашей стране все друг другу врут. И когда Вы сказали, что не желаете идти кругами, я подумал, что Вы соврали, а на самом деле, только этого и хотите.

– Но зачем нам хотеть идти кругами? – недоуменно спросил Симба.

– Это Вам лучше знать, – сказал Тути. – Мало ли у кого какие странности.

– А нельзя ли дальше идти самой короткой дорогой? – спросил Король-Лев.

– Конечно, можно, – с готовностью ответил заяц. – Только Вы хотите идти короткой дорогой по-честному или по-обманному?

– По-честному, – теряя терпение, сказал Симба.

– Что ж, пойдем по-честному, – вздохнул Тути.

Действительно, не прошло и получаса, как они уже оказались на границе с другой страной.

– Ну все, здесь я должен Вас оставить, – с сожалением произнес заяц. – Будете еще в нашей стране, заходите в гости. Меня найти нетрудно, меня здесь все знают. Спросите, как найти Тути, и Вам скажут.

Когда заяц попрыгал обратно, Король-Лев сказал:

– Странно, еще несколько минут назад было светло, а сейчас уже вон какая темень.

– Ничего странного, – объяснил розовый мотылек. – Просто мы приблизились к стране, где всегда ночь.

Глава одиннадцатая

В СТРАНЕ, ГДЕ ВСЕГДА НОЧЬ

– По-моему, мы добрались сюда вовремя, – довольно сказал розовый мотылек.

– Почему ты так считаешь? – спросил Король-Лев.

– Потому что сейчас самое время отдохнуть и немного поспать. Учитывая то, что мы немного задержались в стране, в которой никогда не заходит солнце, сейчас на самом деле уже ночь.

– Кажется, ты прав, – согласился Симба. – Лично у меня такое впечатление, что я не спал несколько суток.

– Тогда можно прилечь на опушке вон того леса, – предложил Скони.

Симба посмотрел вперед.